Alors qu’elle s’apprêtait à poser non sans une petite fierté la dernière carte sur le haut de la pyramide, la porte de la pièce s’ouvrit brusquement, faisant voler par le biais d’un courant d’air ce haut château qu’elle venait de s’amuser à construire. Se redressant d’un coup, elle lança un regard noir à celui qui venait d’entrer et qui par son geste venait de détruire un travail qui lui avait demandé au moins trente minutes de concentration et de minutie. D’abord quelque peu déconcerté de voir que la comédienne n’avait visiblement pas mieux à faire que de s’amuser à empiler les cartes, mais au final seulement à moitié étonné par la nouvelle lubie qu’elle s’était trouvée, la Grange prit finalement la parole.

- Heureusement que tu voulais être seule pour répéter, lui fit-il remarquer en premier lieu.
- C’est ce que je faisais jusqu’à il y a peu, répondit-elle en se levant d’un bond de sa chaise. Mais tu as troublé ma précieuse concentration et il m’est à présent impossible de travailler dans de si mauvaises conditions, ajouta-t-elle d’un air faussement désespéré d’avoir été dérangée.
Et avant qu’il n’ait le temps de lui demander quoique ce soit, car c’est sans doute d’une requête qu’il s’agissait, elle attrapa sa cape, le manuscrit qui trainait non loin et fila sans plus attendre. Alors qu’elle entendait au loin la Grange qui lui priait de revenir sous prétexte qu’il avait une chose bien importante à lui dire, elle n’y prêta pas la moindre attention et se hâta de longer les couloirs qui menaient à la sortie. Car à vrai dire, cet homme avait la fâcheuse tendance à venir la voir à chaque fois qu’il n’avait pas le temps –ou l’envie- de faire quelque chose ayant rapport avec la troupe. Et bien cette fois tant pis, il se débrouillerait sans elle et n’aurait qu’à aller lui-même supplier la du Parc de cesser ces jérémiades ou encore prier les couturières de finir les costumes plus tôt que la date butoir qui leur avait été annoncé. Si certes il n’était pas désagréable de se sentir indispensable, il y avait des jours où elle ne sentait pas d’humeur serviable. Car après tout, elle n’avait pas signé pour jouer les médiatrices ou encore les portes paroles.

C’est donc d’un pas rapide que Madeleine quitta le théâtre pour prendre un peu l’air après avoir passé une journée enfermée, oscillant entre l’apprentissage d’un nouveau texte et des activités d’une utilité moindre, en témoigne ce beau château de cartes qui venait d’être détruit.
En sortant du bâtiment, elle fut prise d’un frisson au sentir de l’air frais qui s’abattit sur elle. Diable, il y avait des jours où elle regrettait de n’être pas restée dans le sud du pays qui, à défaut de proposer des scènes prestigieuses, avait le monopole du beau temps.
Pour se réchauffer lui vint alors la bonne idée de faire un petit détour par une boulangerie qu’elle affectionnait tant afin d’y faire l’acquisition d’un petit pain brioché, un de ses péchés mignons. De son âme d’enfant, Madeleine avait gardé beaucoup de choses, à commencer par une gourmandise toujours insatisfaite. Maintenant en possession de cette gourmandise encore tiède, elle prit le chemin du jardin du Luxembourg. Assise sur un banc, elle regardait avec attention tous ceux qui passaient par ici en cette après-midi, s’amusant à faire et défaire les couples. Ce petit jeu très simple consistait à imaginer cette grande dame qui se voulait donner des allures de princesses, mais qui au final ressemblait plus à un dindon qu’à autre chose, au bras de ce petit bourgeois qui était d’un ridicule à faire mourir de rire avec ses vêtements trop serrés et sa moustache qui rebiquait à l’excès. Cette activité fort divertissante l’occupa un bon moment, après quoi, quand elle eut fini de refaire la société, la comédienne entreprit de se plonger dans ce manuscrit qu’elle avait emporté avec elle afin d’apprendre quelques répliques de cette toute nouvelle pièce tout droit sortie du brillant esprit de Molière. Il était toujours plus facile d’apprendre un texte lorsqu’on était dans de bonnes dispositions. Et au grand air et après de longues minutes de divertissement, Madeleine se trouvait dans de parfaites conditions pour ressasser ces répliques qu’elle devrait mémoriser au plus vite.
Mais quand dans une pulsion de bonne volonté elle s’apprêtait à se plonger finalement dans cette pièce, elle aperçut non loin d’elle une silhouette qui lui parut familière. Curieuse de savoir si son intuition était la bonne, elle se leva pour se diriger vers cette femme dont l’identité ne lui resta pas inconnue bien longtemps. Il s’agissait en effet de cette chère Ninon de l’Enclos qui comme elle profitait sans doute de cet air frais qui dit-on était vivifiant. Sourire aux lèvres, Madeleine ne tarda pas à engager la conversation avec cette amie de longue date.

- Quelle agréable surprise de vous trouver ici, s’exclama-t-elle.
Tant pis pour son texte, elle trouverait bien vite une autre occasion de l’apprendre. Après tout, les rencontres pouvaient être fortuites, cela ne les rendait pas pour autant désagréables.
- Cela me paraît une éternité que nous ne nous sommes pas croisées. Comment vous portez-vous ?
Les deux femmes s’étaient certainement vue il n’y avait de cela pas très longtemps, mais ces derniers temps, Madeleine s’était faite une peu moins présente dans le salon pourtant si prisé de madame de l’Enclos. Et quand on avait l’habitude de croiser une personne à intervalles très réguliers, ne pas entendre sa voix pendant une semaine pouvait sembler bien long.

Ninon avait passé une nuit fortement agitée. Elle avait rencontré un très beau poulain lors de son dernier salon. Elle nommait poulain les jeunes hommes qui n’avaient jamais conne de relations sexuelles. Ce jeune Marquis lui courrait après depuis quelques mois. Mais il avait toujours eu du mal à approcher Ninon. La timidité avait eu raison de lui. Il réussit cependant à vaincre sa peur et à aller l’aborder. Mais Ninon ne tomba pas dans ses bras aussi facilement, lui apprenant ainsi les difficultés de l’approche. Elle lui expliqua qu’une femme est une chose fragile avec laquelle il faut faire attention. Elle lui apprit également à écrire des poèmes afin de mettre toutes les chances de son côté. Oui, Ninon avait envie de faire l’éducation de ce jeune homme qui était beau comme un Dieu et qui avait toutes les chances de son côté. Mais un jour qu’elle revenait du marché où elle avait était faire l’acquisition de tissus pour son prochain salon, quelle ne fut pas pas sa surprise lorsqu’elle vit une malle dans son hall. Étrange, elle n’attendait aucune venue et elle n’avait passé aucune commande. Elle regarda cette malle un instant et déboutonna sa cape. Elle appela rapidement une de ses bonnes.

-Nanette ? Nanette ? Allons venez ici je vous prie.

La petite bonne arriva en se tenant son jupon afin de courir rapidement sans tomber. Elle venait tout juste de commencer à entrer dans le monde du travail. Elle était encore un peu maladroite pour certaines choses, mais Ninon l’appréciait malgré le fait que cette dernière était toute jeune et belle. Mais ceci est un autre sujet. La petite Nanette arriva devant Ninon toute essoufflée.

-Oui Madame.

-Puis-je savoir à qui appartient cette malle ?

Nanette se mordit la lèvre. Ninon en voyant ce geste, devina que la réponse n’allait pas lui plaire. Et en effet, la réponse ne lui plût pas du tout… Cette malle appartenait au jeune Marquis à qui elle faisait son éducation. Il se trouve qu’il était tombé amoureux d’elle et Ninon ne l’avait pas vu venir. Le jeune Poulain pensait que les sentiments de Ninon étaient pareils et il avait envie de vivre une belle histoire d’amour avec elle. Mais Ninon ne l’entendait pas de cette oreille. Elle monta donc à l’étage et décida d’aller lui parler car il ne fallait pas que ce dernier se fasse de faux espoirs. Une violente bagarre se déclencha entre eux. Ninon avait beau lui expliquer qu’elle n’était pas amoureuse de lui et qu’il ne se passerait jamais rien, il ne l’entendait pas de cette oreille. Elle tenta pourtant de lui parler gentiment mais on ne pouvait pas dire que ce fut évident pour lui. Il ne voulait pas partir, la traitait de menteuse, lui disait qu’elle avait simplement honte de lui à cause de leur différence d’âge. Mais Ninon ne voulait pas passer sa journée à se prendre la tête. Elle décida donc de s’en aller tout en lui précisant qu’à son retour il devrait être parti.

Comme il faisait un temps superbe, elle décida de se rendre aux jardins Là, il n’y aurait pas de bagarre et elle pourrait profiter du soleil et surtout du silence. Elle s’y rendit à pied. Au bout d’une bonne demi-heure de marche, elle arriva dans les jardins. Elle repéra un banc vide qui ne devait attendre qu’elle. Elle s’assit et retira sa cape qu’elle posa à côté d’elle. Elle ferma les yeux et soupira. Elle avait connu de meilleures journées… Elle espérait que son poulain serait parti car elle ne se sentait pas la force d’une nouvelle confrontation. Elle était fatiguée de tout ça. Elle ouvrit les yeux et prit sa bourse dans laquelle elle avait caché une petite bouteille d’alcool. Elle en but discrètement une gorgée et referma la bouteille qu’elle remit dans sa bourse. Elle sentit le breuvage descendre dans sa gorge. Il s’agissait d’une excellente eau de vie qu’elle utilisait pour se calmer. C’était donc un peu trop souvent ces derniers temps. Elle était perdue dans ses pensées lorsqu’elle entendit son prénom et une voix familière. Il s’agissait de cette chère Madeleine Béjart. Ninon n’avait pas beaucoup d’amies femmes car elles les voyaient toutes comme des ennemies mais pas Madeleine. Elle sourit et se leva pour lui faire face.

-Madeleine, quelle belle surprise. Je ne m’attendais pas à vous voir en ce lieu. Cela fait longtemps que je ne vous ai vue.

Comment elle allait ? Mieux valait ne pas lui répondre car elle allait devenir un excellent sujet de potins… On dirait que l’araignée est en train de se faire prendre dans sa propre toile.

-Je vais très bien comme vous pouvez le constater. Et vous ? Aurais-je bientôt la chance de vous voir sur scène ?

Ninon adorait le théâtre mais elle aimait par-dessus tout le talent de Molière et se sa troupe. Il fallait dire que cela faisait bien longtemps qu’elle n’avait eu le temps d’aller les voir en représentation.

Plutôt que de s'étendre sur ses états d'âme, Ninon se contenta de lui répondre qu'elle se portait très bien avant d'enchaîner sur une question. Question dont la réponse paraissait d'ailleurs évidente. A moins d'être alitée ou en grave dépression, ce qui jusqu'à maintenant ne lui était jamais arrivé, Madeleine ne manquerait jamais une représentation. Et même si depuis un moment elle préférait endosser des rôles d'une importance moindre, il restait impensable qu'elle puisse se contenter d'être spectatrice. Bien que ces derniers temps plutôt occupée à faire les comptes -du moins quand elle ne préférait pas s'enfermer pour faire des châteaux de cartes- elle restait avant tout une comédienne.

- Évidemment, répondit-elle immédiatement. Mais c'est plutôt de votre présence dont on pourrait douter. Il me semble que cela fait quelque temps que je ne vous aies pas aperçu dans le public, ajouta-t-elle en fronçant les sourcils comme si elle lui faisait un reproche. Bien sûr elle ne lui en voulait pas le moins du monde. Si elle devait un jour blâmer Ninon, ce ne serait assurément pas pour son manque d'assiduité aux représentations théâtrales. Sauf si un jour il lui venait l'idée saugrenue de boycotter la troupe de Molière pour ne se rendre qu'à l'hôtel de Bourgogne. Mais jusqu'à preuve du contraire, le cas ne se présentait alors pourquoi même y penser ?

- Enfin, reprit-elle en levant les yeux au ciel, qui pourrait vous blâmer avec l'emploi du temps plus que surchargé que vous devez avoir.
Cela n'avait rien d'un reproche, il s'agissait plutôt d'une constatation. Entre ses heures à tenir l'un des salons le plus prisé de la capitale, des nuits qu'on disait très agitées et sans doute d'autres passe-temps que la comédienne ignorait, Ninon était assurément une femme occupée.
Plutôt que de rester bêtement debout, Madeleine s'assit sur le banc qu'occupait jusqu'alors la demoiselle de l'Enclos. Elle ne s'était à aucun moment fait la remarque que peut-être Ninon préférait rester seule plutôt que d'avoir à tenir la conversation. Après tout, qui apprécierait plus une triste et morne solitude que l'agréable compagnie d'une amie. Les névrosés peut-être. Ce qu'aucune des deux femmes n'étaient. Du moins jusqu'à preuve du contraire. Maintenant assise, comme à son habitude un large sourire sur les lèvres, elle put prendre le temps de regarder un peu mieux son interlocutrice. Aujourd'hui, comme toujours d'ailleurs, elle était assurément séduisante dans cette élégante tenue. Et cela, n'importe qui pourrait en témoigner. A commencer par toutes ces femmes qui, au delà d'un mépris souvent ouvertement affiché pour la femme de lettres, cachaient souvent une jalousie maladive. Car non seulement Ninon avait la beauté, mais en plus elle avait l'intelligence. Chose qui manquait cruellement à certaine de ces dames dont les plus beaux atours du monde ne pourraient jamais arriver à cacher à quel point elles étaient vide sous leurs couches de maquillage. Et hélas, le point commun qu'avaient bon nombre de ces femmes était que leur stupidité n'avait d'égale que leur méchanceté. Car savaient pertinemment que jamais on ne les regarderaient avec les yeux pleins d'admiration qu'avaient les hommes pour Ninon, elles préféraient se complaire dans la critique plutôt que de reconnaître qu'elles n'avaient aucun talent pour l'art inouï qu'était la séduction.
Mais au delà de cette apparence soignée et d'un sourire qui semblait à première vue sincère, il sembla cependant à la comédienne que son amie n'était pas aussi rayonnante qu'à l'habitude.

- Mais vous m'avez l'air quelque peu fatiguée. Vos nuits seraient-elles trop agitées, demanda-t-elle avec un sourire entendu. Si c'est le cas je vous envie. Je suis en ce moment aussi seule le soir qu'au petit matin.

Quel sujet indécent ! Ces vieilles douairières crieraient au scandale si elle entendait Madeleine parler ainsi sans complexe de ses soirées qu'elles jugeaient trop plates. Mais à moins de s'y contraindre lorsqu'elle se trouvait en société, elle n'avait pas pour habitude de censurer sa pensée. Et puis s'il y avait à Paris une personne ouverte d'esprit, il s'agissait assurément de Ninon.
Mais derrière le ton léger et libéré que Madeleine prenait pour évoquer ces amis intimes qui ne lui rendaient pas visite se cachait la question qu'on posait souvent mais dont on n'écoutait que rarement la réponse : « Êtes-vous réellement certaine que tout va bien ? ».

Ninon fut heureuse de savoir que cette chère Madeleine ne manquerait pas une occasion de monter sur scène et de faire ainsi profiter de son talent à toutes les personnes qui seraient ainsi présente dans la salle. Elle avait toujours trouvé Madeleine très douée dans les rôles qu’elle tenait. Mais la jeune femme lui posa une question qui lui effaça son sourire… Elle était surprise de ne plus trop la voir en ce moment. Ninon savait que Madeleine appréciait lorsqu’elle venait la voir. Mais il fallait bien avouer qu’en ce moment elle n’était pas vraiment dans son assiette… Oh elle aimait bien sa vie la question ne se posait même pas. Mais elle était un peu égrie de la vie sans vraiment trop savoir pourquoi. Elle savait qu’elle pouvait tout confier à Madeleine car s’était une amie qui lui était vraiment précieuse et elle tenait à leur amitié. Il faut dire que ces dernières se font plutôt rare, alors lorsque vous en trouver une et que vous êtes sûr de vous, surtout ne laisser pas tomber la personne. Elle décida donc de se montrer sous son vrai jour et poussa un soupir.

-Vous avez raison, je ne peux pas vous nier mon absence, mais je vous promets que je vais très vite et très bientôt me rattraper. Ninon n’allait pas lui révéler qu’après avoir murement réfléchi, l’amour était peut être une chose qui lui manquait un peu dans sa vie après une longue réflexion. Elle avait l’impression de devenir faible avec l’âge. Un jour, une personne qui était venue lorsqu’elle tenait salon lui avait dit qu’arrivée à un certain âge, elle allait regretter de n’avoir ni mari ni enfant. Oh mais Ninon avait un enfant, elle avait eu un fils avec un de ses amants qui avait décidé de le reconnaître d’ailleurs. Mais il est vrai que cette dernière n’avait pas de mari. Enfin pas d’homme fixe plutôt. Ninon était et resterait très probablement volage mais elle était en train de ressentir des sentiments vraiment très fort pour un homme. Elle ne pouvait pas lutter contre ça même avec la meilleure volonté du monde… Et le pire était que non seulement elle ne lui avait encore rien dit mais qu’en plus ce dernier venait souvent lorsqu’elle tenait salon. Son emploi du temps chargé ? Mon Dieu si elle savait… »

Ninon apprécia que Madeleine décide finalement de s’assoir à côté d’elle sans qu’elle ne lui donne l’autorisation. Elle avait vraiment besoin de parler à quelqu’un. Mais allait-elle pouvoir se confier librement à Madeleine ? Certes, cette dernière était vraiment pour Ninon l’une de ses seuls amies très importantes pour elle sur qui elle pouvait toujours compter. Mais toute la réputation de Ninon tenait dans ce secret qui la pesait et qu’elle trainait avec elle depuis quelques temps déjà. Si sa faiblesse se savait qu’allait-elle devenir ? Elle savait très bien que si Madeleine le révélait à qui que ce soit, ce serait purement involontaire. Elle ne voulait pas être méchante avec Ninon bien au contraire. Notre chère Dame de lettre ne savait pas vraiment comment se tirer de ce mauvais pas. Devrait-elle quitter Paris pendant quelques temps ? Histoire de se remettre les idées en place ? Elle ne savait pas trop comment gérer cette fâcheuse situation qui lui gâchait la vie et lui faisait en plus passer de mauvaises nuits. Pourtant Ninon adorait la nuit. Il s’agissait de son moment préféré de la journée car s’était à ce moment précis que ses amants la rejoignaient dans ses appartements privé. Mais malgré tout, tout ceci lui semblait monotone et le piquant de ses relations interdites était en train de s’envoler. Elle savait qu’elle ne pourrait pas cacher son malaise encore bien longtemps, mais elle ne savait pas comment faire autrement ni vers qui se tourner. Comme Madeleine fixait Ninon, cette dernière essaya de sourire mais il ne put s’empêcher d’être un peu crispé malgré toute la meilleure volonté du monde. Les femmes qui passaient dans le jardin ne pouvaient pas s’empêcher de fixer Ninon. Et pour une bonne partie d’entre elles, s’étaient très loin d’être admiratif. Ninon reconnaissait les hommes qui étaient à leur bras. Des amants réguliers qui avaient une femme et des enfants et qui avait parfois un peu besoin de sortir de leur routine. Ninon s’en occupait alors. Parfois elle les revoyait et parfois non. Tout dépendait si leurs femmes soupçonnaient quelque chose ou non. Pourtant, les relations hors mariage étaient presque une chose normal pour certains d’entre eux. Elle avait aussi des militaires qui partaient loin de leurs épouses pendant des mois et qui, même s’ils aimaient leurs femmes plus que tout, ne pouvait s’empêcher d’aller voir ailleurs. Alors Ninon s’occupaient d’eux. Son salon était de plus en plus connu et malgré toute la bonne ampleur que a prenait, elle n’arrivait pas à s’en réjouir. Pourtant, elle aurait pu se vanter à qui voulait l’entendre que même Monsieur le frère du Roi s’y rendait assez souvent. Il y avait aussi ce très cher Lully que Ninon appréciait tout particulièrement. Elle avait un faible pour les Italiens. Elle avait même partagé le lit de ce dernier à plusieurs reprises. Ninon regardait donc toutes ses femmes mais elle évita son sourire en coin satisfait qu’elle leur lançait d’habitude.

-Je ne pensais pas que ça allait se voir tant que ça. J’ai pourtant accentué mon maquillage d’avantage aujourd’hui. Oui mes nuits sont agitées en ce moment mais pas de la manière dont vous pensez…

Elle voulut continuer sa phrase mais ce que lui dit Madeleine la coupa dans son élan. Son amie se retrouvait seul du matin jusqu’au soir ? Mais que se passait-il ? La deuxième chose préférée dans la vie de Ninon après les hommes étaient les potins et les ragots. Mais là, la situation était relativement délicate car il s’agissait de son amie.

-Souhaitez-vous en parler ma chère ? Je suis d’une oreille attentive comme vous le savez et je ne supporte pas de vous savoir ainsi abandonnée. Vous savez que vous pouvez tout me dire.

Elle aurait pu lui proposer la compagnie d’un amant. Mais elle savait que ce n’était pas vraiment le genre de Madeleine. Elle posa sa main sur la main de son amie et la regarda avec un air de compassion. Peut-être que Ninon se faisait des idées et que le mari de Madeleine était bien trop occupé pour pouvoir s’occuper de sa femme. Il fallait être fou pour laisser à l’abandon une perle comme Madeleine. Mais avant d’émettre un jugement, Ninon attendait l’explication de Madeleine.

Ninon connaissait Madeleine depuis suffisamment longtemps pour savoir qu’elle n’allait pas tarder à lui livrer ce qui lui pesait lourd sur la conscience. Elle ne voulait pas la forcer à lui dire quoi que ce soit. Ninon adorait vraiment les potins mais pas lorsqu’il s’agissait d’une amie. Elle pourrait très bien lui tirer les vers du nez, mais pas avec Madeleine. Malgré sa réputation, Ninon pouvait être une confidente de qualité. Elle avait toujours connu Madeleine très courageuse. Elle ne se plaignait jamais et elle gardait toujours tout enfouit en elle. Mais ce n’était pas forcément une bonne chose. Il aurait été mal venu de la part de Ninon de lui faire la moral à ce sujet tout en sachant qu’elle était pareil de son côté. Elles vivaient dans un monde où certaines émotions peuvent être considérées comme des faiblesses. Il fallait donc toujours avoir une apparence parfaite, toujours être souriante et agréable, un peu comme si nous vivions dans un monde parfait. Mais ce monde parfait n’existe pas. Un bon nombre de femmes devenaient très facilement dépressives voir même alcooliques pour les moins chanceuses, et pouvait parfois même aller jusqu’au suicide. Lorsqu’un drame comme celui-ci arrivait, on essayait toujours de dissimuler la cause avec une autre raison aussi ridicule qu’elle pouvait être. Ninon savait pertinemment que Madeleine n’était pas faible de caractère et que ce genre de chose ne lui arriverait pas. Combien même ce serait le cas, elle serait là pour remettre son amie sur les rails afin de s’assurer qu’il ne lui arrive rien. Puis, sans prévenir, Madeleine commença à lui parler et à lui dire ce qu’elle avait sur le cœur. Ninon la regardait en étant compatissante et sans l’interrompre. Madeleine allait très certainement se sentir mieux une fois que tout ce qui la rongeait serait sorti.

Elle commença par lui dire que ce n’était pas grand-chose. Si ça avait été le cas, elle ne serait pas dans cet état. Ninon haussa donc un sourcil mais sans l’interrompre Les nuits blanche Ninon les connaissait bien. Plus elle prenait de l’âge et plus la nuit blanche et elle devenait inséparable. Oh certes, le fait qu’elle ne dorme pas n’a aucun rapport avec son âge. C’est juste que plus Ninon en prend, plus elle pense à des choses auxquelles elle ne pensait pas avant. Jusqu’à maintenant, elle avait toujours vécu au jour le jour sans se prendre la tête, sans obligation, et sans se poser de questions. C’était un peu la vie que la plupart des femmes souhaitaient car lorsque vous étiez enfant, on décide tout pour vous sans vous demandez votre avis. Votre destin est donc tout tracé et vous n’avez rien le droit de dire, vous devez juste le subir et faire bonne impression. D’une certaine manière, Ninon a eu de la chance. Lorsque sa mère décède, elle fait ce qu’elle veut et vie sa vie comme elle l’entend. Pas d’obligation, pas de mari rien du tout. Elle eut d’ailleurs son premier amant à l’âge de 16 ans. Elle eut un sourire en y repensant. Elle ne cessa de les collectionner par la suite à tel point que Walpole la surnomma plus tard « Notre Dame des Amours ». Elle classait ses amants en « payeurs », « martyrs » (soupirants sans espoir) et « caprices » (élus du moment). Sa vie se résumait ainsi et elle n’en était pas vraiment mécontente après tout. Ses amants étaient un délicieux élixir dont Ninon ne pourrait jamais se passer. Elle en était devenue accro. Toujours sans rien dire, elle continuait d’écouter Madeleine. On avait l’impression que cette dernière était en train de jouer dans une pièce. La pièce de sa vie en fait. Il n’y avait pas à dire, elle était vraiment douée car si on n’avait pas suivi le début de leurs conversations, on aurait vraiment pu croire que Madeleine était en train de faire une démonstration de ses talents à Ninon. Mais c’était très loin d’être le cas.

Elle parla ensuite d’un vide qu’elle ressentait dans sa vie. Le fait de ne pas être mariée. Ah mais le mariage n’avait jamais et ne manquerais jamais à Ninon. Elle était le genre de femme à avoir une sainte horreur de l’engagement, et le mariage en faisait partie justement. Le fait qu’un homme vous dicte un peu votre conduite lui donnait la nausée déjà en règle générale. A certains moments, ses amants essayaient de lui donner des ordres où de lui dire ce qu’ils attendaient d’elle. Mais Ninon s’empressait de les remettre à leur place car elle vivante, aucun homme ne lui dirait comment se comporter ou quoi que ce soit d’autre d’ailleurs. Elle secoua donc négativement la tête.

– Oh non je vous assure que je ne suis pas fait pour être une femme mariée. J’aurais trop l’impression de m’enfermer dans une routine et je ne supporte pas que l’on me dise ce que je dois faire ou comment je dois me tenir. Donc non merci, je suis très bien en célibataire endurcie et vous verrez ma chère, quand vous prendrez de l’âge, la solitude devient une excellente amie d’une certaine manière.

C’est vrai qu’elle avait quand même eu une période un peu sombre où elle enviait les couples qu’elle croisait. Mais ça lui passa aussi vite que c’était apparu. Elle aborda ensuite le sujet des enfants. Elle ne connaissait pas le secret de Madeleine au sujet de sa fille. Elle n’avait rien à lui dire à ce sujet-là d’ailleurs car Ninon avait un fils, le chevalier Louis de la Boissière, qui deviendra brillant officier de marine, fruit de ses amours avec Louis de Mornay, marquis de Villarceaux et proche du roi Louis XIV. Le Marquis le reconnut d’ailleurs. Mais Ninon n’avait pas beaucoup de lien avec son fils. Ils s’écrivaient de temps en temps mais leur relation n’allait pas plus loin. Il était bien souvent en déplacement et Ninon se disait qu’il devait avoir honte d’elle. Avoir une mère qui passe la plupart de son temps à tenir Salon et à coucher avec une ribambelle d’inconnu ne faisait pas vraiment la fierté de ce dernier. Elle préféra rester silencieuse car elle ne voulait pas vanter son fils auprès de Madeleine. Car même s’ils ne s’écrivaient pas souvent, Ninon était fier de son fils comme toute mère le seraient à sa place.

Madeleine lui avoua ensuite qu’elle se sentait délaissée par les hommes. Mais comment diable pouvait-elle se plaindre ? Ninon trouvait que contrairement à elle, Madeleine ne faisait pas son âge. Il est vrai que Madeleine avait 2 ans de plus que Ninon mais 2 ans ce n’est rien. Elle avait une apparence encore très jeune et elle était aussi belle que Ninon.

–Allons ma chère, je ne suis plus toute jeune moi non plus et un bon nombre de choses m’échappe également. Mais il faut profiter de la vie pour autant que nous le pouvons encore et que nous soyons en bonne santé. Il y a bien plus d’homme qui vous regarde que ce que vous croyez. Venez me voir à mon Salon, je vous en ferais connaître. Les jeunes hommes aiment les femmes comme nous car nous avons un bon nombre d’expériences et c’est précisément ce qu’ils recherchent. Vous vous posez beaucoup trop de questions Madeleine. Si je suis rayonnante, et vous me flattez en me disant cela, c’est parce que je prends soin de ma peau et de mon corps mais je ne puis lutter contre les rides qui arrivent bien plus vite que ce que je pensais Molière a toujours su parler aux femmes, vous êtes bien placés pour le savoir non ?

Et elle lui fit un clin d’œil avec un petit sourire complice. Mais la plupart des questions que son amie se posait, Ninon se les posait aussi mais elle ne le montrait pas non plus. D’une certaine manière, c’était un peu lâche de sa part car Madeleine était en train de lui dire tout ce qu’elle avait sur le cœur et Ninon ne lui disait rien sur elle. Il n’y avait que dans son Salon que notre chère Dame de lettre aimait être le centre d’intérêt. Ninon aimait beaucoup Molière, il avait un talent incroyable et elle adorait voir ses pièces. Elle aimait aussi le talent que possédait Madeleine.

-C’est toujours un plaisir de l’aider. Vous venez quand bon vous semble. Ninon la regarda se lever et la suivit du regard. –Mais pourquoi vous excusez vous enfin ? Je suis votre amie et je suis là pour vous. Ça fait du bien de parler, ça rend notre conscience plus légère même si vous n’avez absolument rien à vous reprochez.

Madeleine vint se rassoir et lui prit les mains. Ninon garda les mains de son amie dans les sienne et lui caressa le sommet de la main avec son pouce. Ça allait maintenant être à son tour de parler mais elle ne sait pas si elle pouvait le faire. Elle avait confiance en Madeleine, il ne s’agissait pas du tout de cela, Ninon avait toujours était l’épaule où s’appuyer si elle en avait besoin. Alors échangez les rôles allait être difficile pour Ninon. Elle regarda les mains de Madeleine dans les sienne puis, elle leva le regard vers elle.

-Eh bien je ne sais pas vraiment comment vous dire ça sans passer pour une idiote. Je ne sais pas non plus par quel bout commencer et je trouve que ce serait plutôt mal venu de ma part de vous parler de mes préoccupations alors que vous avez les vôtre.

Mais après quelques minutes de réflexions. Elle décida de se jeter à l’eau. Elle avait besoin de parler elle aussi et Madeleine était la seul personne à qui Ninon pouvait tout dire. Même si pour Ninon, il était un peu étrange de se retrouver en confidente.

– Comment vous faire comprendre ce que je ressens. J’aime ma vie, je l’ai toujours aimé mais même si je vous ai prétendu le contraire, je ressens quelque chose que je mettais jurée de ne jamais ressentir. C’est un sentiment qui est merveilleux normalement mais pour moi, il est effrayant et je ne sais pas du tout comment le prendre. Je me sens complètement perdue et il me gâche l’existence depuis quelques mois.

Elle s’arrêta pendant un instant et ferma les yeux. Elle prit une grande respiration et essaya de se calmer et de ne pas trembler. Il y a quelques mois, elle avait revu le père de son fils, le Marquis de Villarceaux. Ils avaient toujours gardé contact, mais ce soir-là, ils avaient recouché ensemble avant que ce dernier ne reparte. Des vieux sentiments avaient refait surface chez Ninon durant ce fameux soir. Elle avait passé une nuit absolument fantastique. Le même genre de nuit que la première fois qu’ils étaient jeunes amants et qu’ils avaient couché ensemble dans le plus grand secret. Puis elle tomba enceinte et la suite on la connait. Ninon n’avait pas pleuré devant le Marquis. Elle avait entendu qu’il parte et que personne ne l’entende. Elle ouvrit les yeux et regarda Madeleine.

–Il y a quelques mois, j’ai revu un homme qui est très important pour moi et nous avons passé la nuit ensemble. Mon souci est que durant cette nuit, des sentiments que j’avais enfoui au plus profond de ma personne. Je me suis toujours interdit d’être ou de tomber amoureuse. Mais depuis cette fameuse nuit, je ne cesse de penser à lui… Je crois bien que je suis amoureuse Madeleine et c’est une véritable catastrophe. Je ne peux pas être amoureuse ni de lui, ni de qui que ce soit d’ailleurs. L’amour est une chose qui peut être belle mais aussi destructrice. Depuis qu’il est parti je ne dors plus, je n’arrive plus à penser à autre chose et ce n’est pas faux d’essayer pourtant…

Elle avait tout dit à Madeleine. Mais il fallait se montrer méfiant maintenant. Car Madeleine avait là un très lourd secret qui pouvait mettre fin à la réputation de Ninon en un simple claquement de doigts. Ninon serra doucement les mains de son amie dans les siennes. –Je vous en prie Madeleine, il va falloir garder tout ceci pour vous. Je vous fais entièrement confiance. Tout ce que je vous ai dit ne dois pas être redis à qui que ce soit il faut que vous me le promettiez. C’est vraiment très important. Si une personne l’apprend, je risquerais de perdre ma réputation et mon salon. C’est tout ce qu’il me reste. Elle avait des tremblements dans la voix.

Elle espérait vraiment que Madeleine allait tenir sa promesse car elle ne voulait pas que sa seul amie devienne sa pire ennemie..

Ninon espérait que Madeleine accepte son invitation. Il est vrai que le fait qu’elle rencontre un homme ou deux ne lui feraient certainement pas de mal. Mais même sans forcément cette raison, Ninon aimerait bien que Madeleine vienne la voir car sa dernière visite remontait à trop longtemps dans son souvenir. Il fallait bien avouer que Ninon adorait la compagnie de Madeleine. Elle était une amie sincère qui la regardait sans la détestait. Madeleine était une personne sincère et Ninon avait toujours appréciait ça chez elle. Non seulement Ninon adorait la compagnie de Madeleine, mais elle aimait par-dessus tout pouvoir se confier à elle-même si certaines choses étaient difficile à dire. D’habitude, lorsque Ninon n’allait pas bien, elle se contentait tout simplement de coucher avec un de ses amants et tout allait mieux ensuite. Mais depuis quelques temps, ça ne fonctionnait plus…Elle se sentait tellement mal qu’elle avait même essayé d’oublier son mal être en se mettant à boire avant d’aller se coucher afin d’être certaine de dormir d’une traite sans se réveiller durant la nuit et passer des heures à chercher le sommeil. Mais elle se résigna car elle n’avait pas envie de devenir alcoolique. Finalement, le fait de se confier à Madeleine avait était un remède agréable, rapide et efficace. Elle avait quand même de la peine à comprendre comment elle pouvait retomber amoureuse elle qui s’était juré que ça ne lui arriverait plus jamais. Mais personne n’est infaillible.

L’amour était une chose magnifique mais très dangereuse. Elle pouvait faire souffrir ou au contraire, nous faire nager dans un bonheur sans limite. Ninon en souffrit beaucoup d’ailleurs. Elle eut énormément de peine à s’en remettre lorsque le père de son fils finit par la laisser. Elle avait eu l’impression que l’on venait de lui arracher le cœur. Comment avait-il pu lui faire une chose pareille ? Ils avaient passé tellement de bons moments tous les deux. Ninon n’avait jamais été aussi heureuse qu’avec lui. Elle avait même connu les joies d’être mère. Elle était pourtant certaine qu’il l’avait aimé car il avait reconnu leur fils. On ne sait pas ce qu’il se passe dans la tête d’un homme mais la logique ne devait pas être là en tout cas… Ninon reprit donc sa vie après le départ de celui qui avait était et qui restera à jamais, l’amour de sa vie. Au tout début qu’elle avait son salon, elle devint un peu mauvaise. Elle charmait des maris afin qu’ils trompent leurs épouses ou leurs fiancées. Elle se disait que si elle n’avait pas le droit au bonheur, alors les autres non plus. Mais elle se rendit compte de ce qu’elle était en train de faire et lorsque elle constata que ces hommes en redemandaient encore, la culpabilité s’en alla aussi vite qu’elle était arrivée. Ninon continua donc à collectionner les amants sans le moindre remords, avec même beaucoup d’amusement d’ailleurs.

Lorsque Ninon termina d’avouer à Madeleine ce qui lui tenait à cœur, elle ne put s’empêcher de constater qu’elle se sentait beaucoup mieux. Elle ne comprenait pas pourquoi elle avait douté de tout lui dire. Madeleine était sa plus fidèle amie et elle ne ferait rien pour lui nuire. Mais le souci est qu’il faut malheureusement se méfier de tout de tout le monde. Car en règle générale, ce sont parfois les personnes qui vous sont le plus proches qui vous donne un coup de couteau dans le dos que vous ne voyez pas arriver. Ninon n’avait donc pas pu s’empêcher de se poser la question si elle pouvait avoir confiance en elle ou non mais elle était quand même persuadée que oui. Madeleine détenait à présent un secret qui pourrait nuire à Ninon et mettre fin à sa carrière. Ninon adorait les potins cela ne faisait aucun doute, mais de là à en devenir un…son regard se posa donc sur Madeleine qui prit la parole.

-Je suis tellement soulagée de vous l’entendre dire. Elle regarda les mains de Madeleine dans les siennes. Je ne supporterais pas de me faire trahir et encore moins par vous. Votre amitié est vraiment très importante pour moi Madeleine. Elle regarda à nouveau Madeleine et lui sourit.

Ninon se sentit plus légère. Elle avait eu la confirmation que son amie ne la trahirait pas. Elle savait que Madeleine était une personne sincère et non fausse. Elle espérait qu’elle pourrait la conseiller sur ce qu’elle venait de lui dire. Ninon ne savait pas comment faire pour que cet homme lui sorte de la tête. Il fallait qu’elle pense à autre chose mais toutes ses pensées étaient tournées vers lui. Ninon se demandait comment elle pourrait faire pour l’oublier mais elle ne voyait malheureusement aucune solution à son problème. Madeleine lui conseillait de continuer de profiter de la vie. Ninon savait qu’elle avait raison mais la pratique allait être plus compliquée que prévu.

-Je sais que vous avez raison et que je me trouve de bon conseil. Elle ne put s’empêcher de sourire. Mais je me suis bien amusée durant toute ma vie et je me rends compte que malgré tous les hommes que j’ai pu rencontrer, il est le seul pour qui j’ai eu des sentiments plus que sincère. J’aimerais tellement que ce que je ressente pour lui soit pareil de son côté. Mais il a dû refaire sa vie. Je n’ai jamais de nouvelle de lui… Elle soupira doucement. Avec mes amants ce n’est pas la même chose. Je ne ressens pas de sentiments amoureux mais simplement de l’attirance physique. Je me sens perdue Madeleine.

Ninon aimerait bien le retrouver mais ça ne servirait à rien. Elle savait parfaitement que s’il l’aimait comme elle l’aimait, il y a bien longtemps qu’il se serait manifesté. Mais ce n’est pas le cas et ce ne sera probablement jamais le cas d’ailleurs. Madeleine avait raison, il ne fallait pas qu’elle s’empêche de vivre pour autant. Elle avait bien réussi jusqu’ici mais elle n’arrivait plus à faire semblant. Notre célèbre Ninon avait donc une faiblesse. Allait-elle donc cesser de tenir Salon comme elle le faisait jusqu’ ici ? Non elle ne pouvait pas faire cela car son salon était toute sa vie.

-Mais vous avez raison quand vous dîtes que je ne devrais pas me priver d’être heureuse pour autant. Pensez-vous que je devrais essayer de renouer des liens avec lui afin de voir s’il pense à moi aussi ? Si ça se trouve il est dans la même situation que moi et si ni lui ni moi ne prenons le soin de faire le premier pas rien ne se fera jamais.

Elle voyait déjà ses retrouvailles avec son amant. Un peu comme dans une jolie histoire romantique. Elle espérait tellement que tout pourrait se faire. Elle ne voulait pas finir sa vie en étant malheureuse.

Il fallait quand même se rendre à l’évidence, Ninon était soulagée de pouvoir se confier à Madeleine. Elle avait l’impression d’être dans une barque. Il y avait parfois des tempêtes et parfois l’eau était très calme et la vie suivait parfaitement son cours. Mais Ninon avait été prise dans une tempête qu’elle n’avait pas vu venir. Sa barque ne s’était pas brisée mais elle s’était retrouvée perdue en mer. Elle allait baisser les bras lorsqu’au loin elle vit une lumière. Cette lumière était là pour lui indiquer comment elle devait s’y prendre pour rentrer chez elle sans faire trop de dégât. Cette lumière n’était autre que Madeleine. Ninon buvait chaque conseil que cette dernière le lui donnait. Il fallait dire que Ninon connaissait elle aussi la réponse à sa question, mais avoir un deuxième avis peut être utile parfois. Et elle constata avec joie, qu’elles étaient toutes les deux sur la même longueur d’onde.

-J’espère vraiment que vous avez raison et que je ne suis pas en train de faire une bêtise en voulant rentrer à nouveau en contact avec lui. Elle se mordit la lèvre. Il avait peut être refait sa vie depuis toutes ces années.
Mais Ninon préférait se dire qu’il en aimait une autre. Ce serait plus facile de se réjouir dans le sens inverse. Elle préférait donc imaginer qu’il n’ l’aimait plus. Elle sentit son cœur se serrer. Cela faisait des années qu’elle n’avait plus ressenti ça. Ou plutôt, qu’elle s’était juré de ne plus ressentir ça. Car c’est bien connu, l’amour fait souffrir. Elle avait donc voulu se protéger et décider de ne plus jamais retomber amoureuse de qui que ce soit. Elle avait réussi à ne plus y penser mais depuis quelques mois, ce sentiment et le père de son fils lui étaient revenu en pleine figure sans crier gare. Elle n’était donc pas certaine d’arriver à passer à autre chose pour autant qu’elle ne savait pas ce qu’il ressentait pour elle.

-Merci ma chère Madeleine, elle souria tendrement à son amie. Elle se sentait mieux depuis qu’elle savait que Madeleine la soutenait et qu’elle pouvait vraiment compter sur elle. Elle était une amie vraiment précieuse sur qui Ninon pouvait s’appuyer sans avoir besoin de se méfier d’elle. Vous n’imaginez pas le bien que cela m’apporte de pouvoir me confier à vous. Il est vrai que je ne sais pas quoi faire car s’il récent la même chose que moi, je ne sais pas ce qu’il va advenir de mon salon et de ma réputation. Je n’ai rien contre le fait de vivre heureuse avec lui mais je tiens quand même énormément à mon salon.
Ninon n’avait pas pensé à ça. Elle était tellement obsédée par son Marquis qu’elle ne s’était pas posé la question au sujet de l’avenir de son salon. Si elle se rangeait elle allait tout perdre et cette idée lui était insupportable. Son salon était tout pour elle. Et elle était surtout connue grâce à lui. Lorsque l’on parlait de salon, le nom de de l’Enclos allait avec. Ninon et son salon ne faisait qu’un. Ninon ne savait rien faire d’autre. Elle adorait les potins et elle aimait que l’on parle d’elle. Donc dire au revoir à tout ça allait être plus que difficile et même le soutient de Madeleine ne pourrait rien y faire. Après tout, c’était peut-être pour ça que son Marquis l’avait laissée. Il disait qu’il n’était pas jaloux mais il pensait peut être le contraire. L’adultère était une chose normale à l’époque. Mais quand Ninon connu son Marquis, elle connut aussi le sentiment de la jalousie et elle aimait l’avoir rien que pour elle. C’était agréable et désagréable à la fois car quand il partait, elle se demandait toujours s’il allait retrouver une autre femme ou si il lui avait vraiment dit la vérité.

-Oh mais j’espère bien que nous allons nous revoir bientôt. J’ai trop besoin de vous pour que cela se passe autrement. Bien sûr que je veux de vous. Comment pouvez-vous en douter ? Je vous écris dès que j’ai des nouvelles c’est promis.
Ninon n’aimait pas vraiment écrire car elle avait toujours peur que ses correspondances tombent dans de mauvaises mains. Mais l’avantage était qu’elles ne vivaient pas loin l’une de l’autre et que par conséquent, Ninon donnerait la lettre à sa femme de chambre en qui elle avait une entière confiance. Elle serait ainsi certaine que la lettre arriverait à bon port. Mais elle mettrait sûrement un peu de temps car il fallait déjà que Ninon arrive à écrire à son Marquis et elle ne savait pas vraiment par où commencer.
Madeleine prit la main de Ninon et cette dernière serra sa main dans la sienne. Elle se leva et Ninon en fit de même. Madeleine l’enlaça. Ninon fut surprise sur le coup mais elle referma ses bras sur la taille de Madeleine et ferma les yeux un instant. Elle avait apprécié son geste même si normalement, ça ne se faisait pas. Elle ne put s’empêcher de rire avec Madeleine car elle avait un joli rire et il était communicatif.

-Merci pour tout ce que vous avez fait pour moi. J’ai vraiment beaucoup de chance de vous avoir. Je vais devoir vous laissez car l’heure tourne et j’ai des choses à faire.

Ninon devait préparer son salon car le soir même, elle recevait beaucoup de personnes et il fallait que tout soit parfait. Elle était très exigeante sur tout. Il fallait que tout soit parfait car elle allait recevoir des invités de marques. Monsieur le frère du Roi et Jean-Baptiste Lully allait être de la partie. Ce n’était pas la première fois qu’ils venaient, mais il fallait qu’elle supervise le tout.