Fanny détestait ce quartier plus que tout. Elle en détestait les couleurs, les images atrophiées, le froid tirant par courants entre les colonnes, en haïssant jusqu’aux odeurs. Parfois, elle se croyait au cirque tant l’humain était capable de laideur et de méchanceté en pleine rue. Être enfermée dans sa chambre à attendre bourreau après bourreau au rythme des cris de la maquerelle était une chose. Il y avait l’espoir de voir entrer Esteban, le confort de ses draps quoique rêches, la sécurité au moins d’une chambre close qu’elle ‘choisissait’ d’ouvrir ou non. Mais être jusqu’à mi mollet dans la bourbe, à attendre qu’un de ces miséreux se tourne vers elle, en était une toute autre. Ici, elle se retrouvait avec ses compagnes de métier, le peu d’estime qu’elle avait encore pour elle par moment disparaissait jusqu’à la moindre once quand elle était avec elles. Elle faisait partie de cet amalgame de douleur et de vulgarité d’où toute féminité avait disparu dans la concurrence et dans la violence faite aux et par ces corps désacralisés. Cette journée n’avait pas été productive du tout et il ne restait à la autrefois jolie et blonde, aujourd’hui châtain et détruite, que le courage de s’assoir sur une marche immonde, appuyant sa tête contre la colonne. Une très forte envie de pleurer la prit et elle cacha son visage dans ses mains. Elle savait déjà ce qui l’attendait à la ‘maison’ : des hurlements, des injures, des coups. Les autres la regardèrent de travers et une italienne lui prit le bras le plus ‘doucement’ qu’elle en était sans doute capable et la releva. Fanny essuya ses larmes.

« Va-t’en Fanny. Tou mets les clients mal à l’aise. Inviati ! »

Mettre les clients mal à l’aise ? La plaisanterie était cocasse. Comme si soudain, ils prenaient à cœur le malheur des femmes qu’ils violaient, qu’ils décomposaient, qui sanglotaient le plus souvent déjà entre leurs mains. Néanmoins la jeune femme hocha la tête et se roula dans le maigre tissu qui la protégeait. Elle salua de la tête la Lisa et s’éloigna rapidement des colonnades maudites. Ses yeux emplis de larmes ne rendaient pas la tâche plus aisée. Il faisait terriblement noir et elle avançait d’un pas hésitant, les jambes engourdies par le froid. Au bout de quelques pas, elle vit une silhouette plus que reconnaissable à sa taille et en fut étrangement soulagée. Elle essuya ses yeux noircis par le khôl et les larmes avant d’accélérer le pas. Elle eut vite fait de le rattraper malgré l’engourdissement et l’interpella comme l’aurait fait une de ses camarades :

« Salut mon mignon, besoin de compagnie joli solitaire ? »

Elle eut un petit rire quand il se retourna et réduit un peu plus la distance qui les séparait encore pour marcher à ses côtés. Le personnage qu’était Erwan intriguait la Fanny : il était à la fois un client fervent des prostituées (que ce soit elle ou une autre), un ami ou du moins une connaissance de la terrible Maria, la maquerelle de la jolie blonde et mère de son grand amour, et pourtant un homme visiblement intelligent, rusé, avec un je-ne-sais-quoi de charmant/charmeur. Elle enfonça ses mains dans les poches de son épais jupon. Il n’était pas un client comme les autres. C’était le genre d’homme qui pouvait devenir un ami, un allié.

« Comment allez-vous ? Cela fait un moment que je ne vous ai plus vu par chez moi. »

L’envie, le besoin de discuter, de communiquer avec un autre être humain c’était faite pressante soudain et elle n’avait pu s’en empêcher. Elle regretterait sans doute car il s’imposerait à elle et la ramènerait chez Maria pour faire ce qu’ils faisaient quand ils se voyaient… mais ça avait été plus fort qu’elle. Et puis, ce n’était pas si dérangeant de lui faire l’amour. Certes il était déformé, trop petit. Mais son sexe était de taille convenable, ses mots et ses gestes n’étaient pas d’une trop grande violence et ils discutaient souvent avant ou après l’acte. Il était un des rares capable de tendresse. Vu l’ ‘intimité’ qui les liait, elle se permit de sortir sa main de sa poche pour lui voler sa pomme et la croquer avec gourmandise – vice qui était un luxe qu’elle ne pouvait pas s’offrir – avant de la lui rendre avec un sourire.

« Délicieux… » dit-elle avec un petit sourire entendu, avec le ton de quelqu’un qui ne parlait vraiment pas d’une pomme.