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L’Italien qui venait de se lever se dirigeait vers la fenêtre qui était dans sa chambre. Le carde laissait une vue sur l’extérieur, juste assez grand pour permettre au danseur de laisser son imagination s’envoler vers les nuages et traverser le paysage qui s’offrait à lui. Seul le verre le retenait à l’intérieur, empêchant le vent de rentrer. Il s’appuya contre la pierre froide et observa ce temps typique de mars. La ouate grise recouvrait un ciel encore sombre même si les premiers rayons du soleil commençaient à percer ce voile bleu foncé. Il voyait au loin, par-delà les jardins ces contrées qu’il ne connaissait que très peu et qu’il avait envie d’explorer. La nature avait toujours été un point important pour le Milanais car il s’y sentait bien, c’était même l’endroit où il se sentait le mieux. Tout était si simple, si léger. Histoire d’une seconde il s’imagina dansant entre les arbres dans la plus simple tenue, virevoltant au chant des oiseaux, laissant les bruits guider ses mouvements et ses pas. Quoi de plus beau qu’une mélodie naturelle susurrée par des oisillons heureux ? Il n’aurait besoin de rien d’autre, juste d’un peu d’eau et de nourriture. Plus à se soucier de contrôler ses moindres gestes de peur d’être jugé par n’importe quelle personne, plus de rumeur, plus besoin de faire semblant ! Mais cela était une utopie ! La dure réalité revint vite quand il se rappela avoir des obligations pendant la journée, toutes ces choses lourdes qui étaient tellement ennuyantes et longues.

Comme il l’avait pensé, la suite du jour fut, comme il l’avait prévu, d’une longueur étouffante, si bien qu’il décida de sortir sur Paris ! Une envie soudaine comme il lui arrive souvent d’en avoir. Il enfila de beaux habits et se dirigea vers une voiture et grimpa dans cette dernière après qu’un jeune homme lui ait ouvert la porte.

-Bonsoir Monsieur, où puis-je vous conduire ?

-Loin d’ici… soupira-t-il Amenez-moi à Paris !

Sur ces paroles, le cocher l’amena à la capitale de France. Stefano sortit une petite bourse qu’il s’était préparée avant de partir. Il la mit à côté de lui l’ouvrit le petit lacet en cuir qui la fermait et en sortit les pièces pour voir ce qu’il avait mit dedans plus précisément. Lorsqu’il vit le petit tas qui gisait sur le siège, ses yeux grossirent. Comment avait-il pu prendre autant sans s’en rendre compte ? Surtout qu’il se dirigeait dans un endroit connu pour ne pas être sûr… Il grogna de mécontentement et pensa un court instant faire faire demi-tour au pauvre qui n’y pouvait rien mais il se retint car ils étaient bientôt arrivés. Il attendit que le cocher se parque et vienne lui ouvrir la porte et quand ce fut fait, il mit son gros manteau qui le protégeait tant bien du froid et posa pied par terre. Paris s’offrait maintenant à lui sans barrière. Cette immense ville, une des plus grandes de l’Empire, du monde ! Il donna un ordre au conducteur pour qu’il le retrouve ici à une certaine heure et enfila une grosse capuche sur sa tête de façon à paraître plus discret.

Pensant être discret de la sorte, il commença à s’enfiler dans les rue de Paris sans prendre trop garde à ce qu’il se passait à côté de lui lorsqu’il sentit une main se faufiler sous sa veste. Son premier réflexe fut de se retourner et de courir après le ou la bougre qui l’avait dépourvu de sa bourse remplie d’une grosse somme d’argent.

-Au voleur, au voleur ! Cria-t-il de tous ses poumons.

Il prit en chasse l’inconnu qui courait rapidement tout en continuant de crier, espérant qu’une âme charitable se trouve sur le chemin. Pourquoi avait-il prit une aussi grosse somme avec lui ?

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Stupido ! Cretino ! Voila les mots qui courraient dans la tête de Stefano lorsqu’il se mit à courir dans la petite rue après l’inconnu qui l’avait volé. Le truand était agile et rapide, mais l’Italien n’allait pas le lâcher pour autant ! Ceux qui volaient un Sforza s’en mordaient toujours les doigts ! Le gros manteau qu’il portait était lourd et rendait son déplacement beaucoup. La fourrure a beau tenir chaud, quand il s’agit de se mouvoir avec, on est toujours embêté ! Les peaux d’animaux étaient quelques choses que le danseur aimait bien, malgré le fait qu’il soit totalement contre la chasse. Il avait d’ailleurs passé un commande spéciale pour son manteau. Heureusement pour lui, ses entrainements de danse lui avait conféré une bonne endurance et un bon souffle.

Ses pas retentissaient dans les petites rues, il ne cherchait pas à être discret ! La légèreté que l’on pouvait retrouver lorsqu’il réalisait ses enchaînements de danse s’était évadées. Il n’y avait plus de comptes, il n’y avait pas de musique. On aurait pu le comparer à un tigre chassant une proie aussi habile que lui. De ses fines lèvres sortit de la fumée, due à la rencontre de son souffle chaud et du froid de l’extérieur. Ses pupilles étaient rétractées, se focalisant sur les obstacles et l’inconnu qu’il poursuivait. L’Italien avait toujours eu cette grâce quand il se déplaçait, ce qui l’a beaucoup aidé dans son art. Il n’avait qu’un seul but en tête et tout ce qu’il voulait c’était avoir son argent en retour dans sa main. Le danseur ne possédait pas une fortune colossale et il ne voulait pas que cette bourse trop remplie se perde entre les mains d’un sale gueux !

Arrivé au coin d’une rue, Il vit tout à coup l’homme s’arrêter en plein milieu du chemin, avec un bruit sourd. L’espoir de revoir sa boursette lui revint et quelques étoiles commencèrent à remplir ses yeux comme le ciel lors d’une nuit dégagée.

L’Italien vit un homme, grand, presque autant que lui s’imposer devant le voleur et lui parler. Était-ce un gueux lui aussi ? Non, il en avait pas l’air et un détail fit comprendre à Stefano à qui il devait le sauvetage de son argent. A son ceinturon pendait une fine lame, celle que les mousquetaires possèdent. Son sauveur était donc un homme fiable, ce qui lui retira un poids des épaules. Il continua de courir dans la direction de son héros du soir. L’homme prit le gueux par le col et le leva contre le mur comme s’il soulevait un simple sac de pomme de terre. Sa voix se fit plus autoritaire et cette fois le voleur lui rendit la bourse du Milanais. Alors que le Sforza allait se lancer contre le salopard qui l’avait volé, il le vit partir. On pouvait lire dans ses yeux la colère.
Presque arrivé vers le soldat, ce dernier se tourna dans la direction du noble et lui tendit sa boursette tout en faisant une petite courbette. L’étiquette n’était pas le fort de l’Italien qui n’y apportait pas une forte importance.

-Si, ceci est à moi. Commença-t-il. Mais relevez-vous brave soldat ! Lui demanda-t-il, un sourire aux lèvres. Il lui prit les mains et planta son regard émeraude dans celui de l’inconnu. Grazzie mille ! Io ne sais pas comment vous remercier mon cher !

Il ouvrit son manteau et rangea son argent dans un endroit bien plus sûr et se recouvra ensuite de la fourrure. Il reporta son attention sur le mousquetaire qui se dressait droit devant lui. Il fut premièrement surpris de voir une personne presque aussi grande que lui, car cela n’était pas façon commune.

-Scusa mi, io ne me suis pas présenté,  io suis Stefano, Stefano Sforza, lieto di conoscervi Monsieur de Flone

Dit-il avec un accent italien à couper au couteau. Malgré tous les efforts qu’il mettait pour apprendre la langue de Molière, rien ne pourrait taire sa langue natale qui ressortait beaucoup trop à ses oreilles. Certains trouvait cela mignon, charmant, mais lui ça l’énervait plus qu’autre chose.

Peut-être me ferez vous l’honneur d’être mon invité ?

Dit-il en lui montrant une taverne non loi de là.

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Enfouit dans son lourd manteau de fourrure, l’Italien reprit sa boursette en acquiesçant un sourire au soldat. Le présent Laurent de Flone venait de le sauver d’une impasse qui aurait été presque fatale à Stefano et cela n’était pas exagéré. Sachant qu’il se trouvait dans le tissu une grosse partie de l’argent qui restait au danseur, ce dernier aurait été plus qu’embêté pour vivre au rythme de la Cour. Il aurait certainement du encore retourner voir Joseph pour lui demander quelques pièces, ce qui le mettait très mal à l’aise. Le Milanais n’aimait pas profiter des autres, même de celui qui partageait son cœur. Son amour lui donnait déjà tellement qu’il se sentait presque étouffé par le surplus de présents, mais pouvait-il lui en vouloir ? Non, sûrement pas. Son amant aimait donner et prouver ses sentiments, de toutes les façons. Mais cela n’empêchait pas le jeune Sforza de se sentir comme un parasite. Que pouvait-il lui donner à part son cœur ? Rien. Ce n’était pas lui qui allait lui offrir des bijoux extravagants, des peaux d’une douceur fragrante ou tout autre item exotique car il était tout simplement dans l’incapacité de les acheter.

Les parents de Stefano avait tout fait pour lui apprendre les bonnes manières, le respect et l’étiquette, mais ce dernier point n’était pas le fort de l’Italien, ce qui avait joué et risquait de jouer en sa défaveur. Son précepteur avait essayé de lui apprendre en vain toute la complexité et la subtilité que comprenait les diverses présentations, les différents rang mais cela avait paru tellement superflu au Milanais qu’il n’avait écouté que d’une oreille. Certes, il y avait plusieurs manières pour se s’annoncer ou répondre à son interlocuteur, mais faire la différence entre un Duc et un Compte lui semblait extrême. Pour plaire à sa mère, il en apprit les bases. Mais dès que cela devenait trop poussé à son regard, il laissait son esprit s’en aller par la petite fenêtre qui était dans la salle de répétition. Quand il vit le soldat s’incliner à nouveau, il laissa un sourire se dessiner sur son visage.
- Très bien Signore de Flone, mais sachez que vous avez tutto mon respect et mon estime !
Alors que l’épéiste se releva, le danseur se retint de rajouter une couche car il sentit que ce n’était pas nécessaire. L’homme qui l’avait aidé était fort bien élevé et cela était plus qu’appréciable aux yeux de Stefano. Ne ditons pas que l’éducation est pour un noble ce qu’est l’épée pour un ? Alors si Laurent possédait les deux, il n’en était que plus admirable.

Le noble sourit à la phrase de Laurent. Croyait-il vraiment qu’il allait pouvoir lui offrir quoi que ce soit après ce qu’il venait de faire pour lui ? Si c’était le cas, il pouvait se mettre le petit doigt dans l’œil et l’enfoncer jusqu’au cervelet car le Milanais n’allait rien lui laisser payer ! Le principe d’une invitation c’est de ne rien débourser, de plus il avait de l’argent sur lui, et bien assez pour payer à deux hommes à boire pour une soirée.
- Si vous le voulez…
En réalité, l’Italien prévoyait de faire un coup beaucoup plus tordu qui empêcherait de Flone à débourser un seul sous lors de cette soirée.

Ils arrivèrent devant la taverne et le mousquetaire choisi de rentrer avant Stefano qui le suivit de près. A voir, le manieur d’épée n’était pas étranger au lieu vu qu’il connaissait quelques personnes qui étaient déjà assises dans la pièce. Pour sa part, le noble resta caché sous son capuchon de fourrure pour ne pas apparaître aux yeux de ces gens. Le danseur marcha derrière le mousquetaire qui les mena à une petite table où ils s’assirent.  Le tavernier vint vers eux pour prendre la commander.
- Pareil pour mio !
Répondit l’Italien en enlevant la capuche qui était sur sa tête. Il observa le bar et fit semblant de reconnaitre quelqu’un. Il regarda alors Laurent.
- Veuillez m’excuser, io viens di reconnaitre una personne… Io serai de retour dans due minute !
Sur ce, le noble se leva et fit semblant d’aller vers une donselle et en profita pour aller vers le tavernier et lui glisser quelques pièces dans la main sans que le soldat le voit.
- C’est por les birre de ce soir ! Gardes la différence !
Il se glissa agilement jusqu’à la table où attendait le soldat et s’assit à nouveau en face de lui en lui adressant un sourire.
- Désolé Signore… Grazie por votre patience !

Le tavernier amena les deux choppes et les posa sur la table d’une main sûre et grossière. Cela fit sourire Stefano qui n’était pas redescendu dans Paris depuis un moment, et en plus, cette fois, il était en bonne compagnie. Sûre, qui de plus est !

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A regarder autour de lui, l’Italien remarqua que la taverne était plutôt bien entretenue à rapport à ce qu’il avait pensé. Ses yeux balayèrent rapidement la pièce qui n’était pas aussi sale que celle qu’il avait pu connaître ici à Paris. A voir il y avait plusieurs sortes d’auberges celle pour les gueux et les autres. Ici, il n’y avait pas cette odeur d’urine, de transpiration et d’alcool à vous en tuer un rat d’égout ! Certes, cet endroit ne sentait pas le doux parfum de la rose et de la brise fraiche, mais cette neutralité était plus agréable que la fragrance « urine d’ivrogne-transpiration acide » . Stefano était dans cette foule de gens telle une rose dans une montagne de compost : visible à des kilomètres. Sa longue capuche qui cachait son visage le rendait plus suspect qu’autre chose car il était le seul à être habillé de la sorte ici, mais à ses yeux c’était le moyen le plus sûr pour ne pas être remarqué. Cependant, il sentait les regards fuser sur lui, c’est pour cela qu’il l’enleva.

Quand il revint s’asseoir, le soldat sourit d’un air détendu au danseur qui ne comprit pas tout de suite pourquoi cette expression lui était adressée. Le Milanais ne connaissait en aucun cas cette donzelle vers qui il s’était dirigé, disons qu’elle avait attiré son œil des son entrée car elle semblait très à l’aise en la compagnie de hommes… Si vous voyez ce que cela sous entend… Quand Laurent prononça son prénom, l’Italien sourit à son tour. A voir la damoiselle était connue par ce soldat, et s’il se référençait à ses dires, ce n’était pas qu’une histoire d’un verre !

- Si, io la connais, mais io pense qué ce n’est pas por les même raisons qué vous signore de Flone… Ses fossettes se creusèrent un peu plus en même temps que son sourire s’agrandit pour laisser voir une expression taquine, mais sincère.

Il pouffa discrètement à la pique de son héros du soir. C’était l’un des seuls qui venait l’embêter amicalement, ce qui le surprit en bien. A vrai dire ce genre de taquinerie manquait au jeune Sforza, bien qu’il en était servi avec ses amants, ce n’était pas pareil. Un dicton sonnait dans sa tête et son cœur, un dicton que son frère aîné lui avait appris : L’homme n’est riche que de ses amis. Et c’est exactement cela qu’il manquait à Stefano, des amis, des vrais amis à qui l’on pouvait raconter tout. Certes il avait ses amies, de très bonnes amies, mais il manquait ce côté masculin dans son cercle, que ses multiples histoires de cœur ne comblaient malheureusement pas.

- Io sais qu’avec vous io né crains point grand chose mio amico… É Y’ai plous confiance en vous qu’en cette… endroit !

L’Italien se retourna discrètement pour voir qui le beau soldat saluait amicalement et se retourna, interpelé par sa voix. Il sourit à la curiosité du manieur d’épée.

- Vous êtes curieux mon cher… dit le danseur en souriant. Mais y’aime bien cela ! La curiosité est une belle qualité, contrairement à ce qué l’on sé plait à dire…

Il monta la choppe à ses lèvres fines et laissa descendre trois ou quatre gorgées avant de perdre son regard un instant.

- Io suis descendou sour Paris pour… faire mes petites emplettes, si je me pouis dire… Et c’est seulement dans la voitoure que y’ai vou que il y avait toutes ses pièces dans ma boursette… Y’ai pensé à faire demi-tour, mais nous étions déjà sour Paris… Alors y’ai espéré ne pas avouhar de soucis, mais personne n’a entendu mes paroles à voir ! dit-il comme s’il regardait le ciel pour accuser le Seigneur en qui il ne croyait pas…

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L’Italien haussa les épaules à l’affirmation de Laurent et garda son sourire. Il savait que les femmes n’étaient pas indifférentes à ses charmes, ou devrions-nous peut-être dire à son corps… Sans son maquillage, le jeune Sforza ne répondait pas aux critères de la beauté de cette époque. Il était plutôt doté d’une attraction exotique. Même s’il venait du nord de l’Italie, Stefano avait la couleur de peau des Siciliens, ce bronzage presque permanent. Heureusement pour lui, s’il prenait soin de sa personne sa peau s’éclaircirait, mais jamais il ne serait aussi blanc qu’un nordique. Comme tous les nobles, il avait cette fameuse poudre de riz et autres ustensiles de maquillage, mais il en avait pas mis ce soir… Il sortait sur Paris, pas à la Cour.
- Bene qué y’é né doute pouhint d’être au goût dé cette Camille, io sé qué cette démouhaselle n’est point à au mien…
L’homosexualité de l’Italien était plus ou moins d’ordre public dans la Cour, du moins parmi les nobles et l’entourage de Monsieur. Mais Stefano ne savait pas si cette « rumeur avérée » avait couru jusqu’à la salle des soldats. Il faut dire que les hommes d’armes étaient un peu placés partout dans le château et étaient payés pour surveiller les gens comme le Milanais. Ce dernier ne se rendait pas compte à quel point ils pouvaient être observé dans les grands couloirs du Vieux-Château. Certainement que l’un des gardiens l’avait croisé en train d’embrasser et tripoter un jeune homme pas très chastement dans un couloir en croyant être seul, peut-être même que cette personne aurait pu être l’homme qui se trouvait en face de lui. Cette pensée l’aurait fait rougir en temps normal, mais l’alcool avait déjà rendu son teint plus vif que d’habitude.

Le danseur rit en même temps que le mousquetaire. Il est vrai que la curiosité était plutôt connue comme un vilain défaut.
- Dans mon pays, on outilise par fois lé nome de notre famille pour remplacer lé mot « curiosité »… Elle est dans mon sang !
Il adressa un regard tout aussi sympathique que celui que son interlocuteur lui adressait.  Stefano n’eut pas le temps de finir sa bière que Laurent en recommanda une seconde pour lui. Il se hâta alors de finir la première, sentant l’alcool se répandre petit à petit dans son corps. Il écouta le Gascon avec attention et lui adressa un sourire gêné.
- Je vous promets que je ferai plus attention ! Mais comme vous le dites, passons à autre chose ! Le temps est à la fête !
L’Italien remarqua une légère tension sur le visage du mousquetaire, mais il ne la souleva pas, peut-être que s’il le recroiserait dans le futur pourrait-il lui en parler. Certainement avait-il l’histoire du Bal encore en travers de la gorge. L’histoire était assez fraiche et avait été un coup dur pour la garde de la Cour qui était passée pour incapable ! Cependant le jeune Sforza était sûr que les hommes d’armes avaient tout fait de leur mieux pour retrouver les bijoux volés.

L’idée de Laurent le fit sourire et il acquiesça. Le Milanais se leva légèrement après Laurent, tout aussi maladroit dans ses déplacements. Sacré alcool ! Sur le chemin pour aller au bar, Stefano ne se retint pas de perdre son regard sur le joli fessier du mousquetaire qui avait l’air bien rebondit. Un tas d’images pas catholique remplirent son esprit, mais il les chassa rapidement quand ils arrivèrent vers le comptoir. Il essaya d’interpeler le tavernier d’un geste de la main mais ce dernier ne le vit pas, alors il prit appui sur l’épaule du Gascon pour paraitre plus grand et cette fois, ce qui marcha.
- Scusatemi mon ami !
Dit-il avec un petit sourire avant que le fameux homme arriva vers eux.
- Due verres dé votre meilleur Rhum !

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La soirée avait plutôt mal commencé pour le Milanais qui avait failli perdre une bonne partie de son argent mis de côté, ce qui l’aurait mis dans de sacré beaux draps vu que c’était les dernières économies qu’il avait en sa possession. Stefano ne faisait pas partie de ces nobles qui avaient des sommes considérables à gaspiller tellement leur cul débordait déjà d’argent. Non, il n’avait pas les pièces pour s’acheter de somptueuses pièces recouvertes de froufrous et de rubans en tout genre. Le Milanais récupérait ce qu’il pouvait et s’adaptait, allant piocher dans l’armoire à Joseph ce qu’il savait qu’il pouvait lui emprunter ou alors allant demander des rubans à ses amies qui possédaient des armoires aussi hautes que larges qui pourraient recouvrir tous le sol de la galerie des glaces avec ces bouts de tissu.

Alors que le Gascon arrachait la bouteille au tavernier, l’Italien ne put retenir un rire qui accompagna celui du mousquetaire qui lui avait sauvé la mise. Il était cependant facile de distinguer les deux rires et les deux hommes vu que Fano riait comme un noble, ce qui se rapprochait plus du pouffement que d’un rire grave et masculin même si, parmi les gens du peuple il se relâchait un peu plus, se laissant plus rire comme un « homme ». Il suivit son ami dans la même dynamique et vida son verre d’un coup alos qu’il se savait pas très résistant à l’alcool, mais il en avait rien à faire sur le moment même. Il sourit à Laurent quand il entendit son nom avant de faire une légère grimace aux mots qui suivirent les premiers. Il laissa couler quelques secondes, prenant toute sa tête – bien plus légère grâce à l’alcool – et se demanda s’il était prêt à s’engouffrer dans cette explication ou pas. Ils passaient une bonne soirée et l’humeur n’était pas vraiment à ce genre de pensée. Alors qu’il rassembla ses forces pour donner ce qui était un semblant de réponse, il sentit la main viril de son compatriote venir lui frapper l’épaule avec force, une telle force qu’il faillit faire un tour sur lui-même mais il lâcha un simple grognement pas très viril à la place.

Il rit sous les mots à Laurent, se contentant de ravaler ses mots par rapport à sa force. Il prit le compliment du beau mousquetaire et sourit.
- Et bien, merci Monsieur de Flone pour cé compliment, ié né sé pas commouent jé dois lé prendre… Dit-il en continuant de rire.
Il prit alors la bouteille des mains de Laurent pour en boire deux gorgées et la lui rendit tout en lui tendant le verre. Certainement devait-il le prendre pour un fou ou un alcoolo, mais le Milanais n’en avait rien à faire.
- Vous voulez vraiment savouoar cé qué jé fais ici mio… ami ? Mon histoire n’est pas des plous drôle et ié né voudré pas gâcher cette belle soirée !
Le Gascon resservit son verre avec un sourire auquel répondit l’Italien avant de le boire et de le reposer sur la table. L’alcool lui montait vraiment à la tête et si cela continuait, il n’allait plus donner cher de sa personne et de ses actes…

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