Deux ans. Voilà deux longues années que l’enfant courait, errait dans les rues de Paris, sans famille de sang, s’en faisant une rien qu’à elle, une qu’elle choisissait. Malgré ce que l’on aurait pu croire de la part d’une enfant de son âge, la petite Jeanne ne pleurait pas. Ou pas beaucoup. Certes, sa mère lui manquait. Mais certainement pas au point de s’apitoyer constamment sur son sort. Elle se sentait libre, voguant entre l’insouciance de l’enfance et une forme de volonté et de certitude dont on pouvait déjà déceler qu’elle l’a mènerait loin. En tout cas, plus loin que les remparts invisibles entourant cette Cour des Miracles. Non, Jeanne n’était pas faite pour rester ici toute sa vie, c’était certain. Mais, à vrai dire, de cela, l’enfant qu’elle était alors en cet été naissant de 1638 ne s’en souciait guère, se contentant de vivre au jour le jour, n’écoutant que sa faim heureusement peu présente. Du haut de ses sept ans, elle connaissait déjà les environs de son univers à la perfection, ayant marchés des heures durant, des jours durant dans les rues, déambulant parmi les gens, volant ça et là quelques bourses bien remplies dont elle partageait les gains avec son petit groupe d’amis, ainsi qu’ils avaient tous décidés de le faire. Parfois, les gestes étaient maladroits et la course peu discrète, mais elle n’avait encore jamais eu de réels problèmes, heureusement pour elle. Assez fine et petite, Jeanne Deveraux se faufilait un peu partout dans les ruelles étroites de Paris, à l’image de ces chats dont elle aimait la compagnie. Cet après-midi là, ce fut d’ailleurs en se faufilant dans une de ces ruelles, une bourse dans sa main qu’elle tomba nez à nez avec celui qui allait devenir, plusieurs années plus tard, le roi des gueux. Haletante de par sa course effrénée sous la chaleur quasi-étouffante, elle riait aussi à en avoir mal au ventre. La dame qu’elle avait volée était une femme d’un certain âge qui ne s’était rendue que trop tard compte de la disparition de son argent. Argent plutôt en évidence sur sa robe d’un vieux rose délicat que la petite avait admirée un instant avant de l’oublier au profit de la bourse. Un jour, elle en aurait une, une robe comme celle là. Elle se l’était promis. Elle y parviendrait. Il n’y avait pas de raisons. S’adossant à un mur, reprenant son souffle, Jeanne passa une main sur son visage, essuyant les gouttes de sueur perlant sur son front. Dans ses yeux sombres brillait une lueur de malice plutôt caractéristique de l’enfant. Mais rapidement son sourire disparut et elle se redressa d’un bond, cachant le fruit de son vol dans une des poches de sa robe abîmée. Elle entendait des voix, des rires et des pas. Quelqu’un se dirigeait vers elle. Ou plutôt un groupe de personnes. Grommelant,  Jeanne jeta des regards autour d’elle. Mais quand elle vit qui se trouvait là, elle ne put s’empêcher de pousser un soupir de soulagement. Ce n’était que Grégoire et sa bande. Enfin, que … façon de parler ! Grégoire était connu dans la Cour des Miracles pour être une personne, malgré son jeune âge, imposant le respect. Et ce n’était pas la petite fille qui allait un jour penser à se rebeller contre lui. En tout cas, pas pour le moment. A dire vrai, elle l’admirait, lui qui osait tant de choses, qui se moquait des gardes. Lui qui s’était entourée d’une bande semblant prête à tout pour lui. Cette bande, Jeanne rêvait de la rejoindre. Faire parti du cercle d’amis de Grégoire. Souriant à ceux qui venaient d’arriver, Jeanne pencha la tête sur le côté et, les mains dans les poches, se balançait d’un pied sur l’autre.

- Bonjour, dit-elle d’une voix timide.

Devant le sourire amusé du chef de bande, la gamine grimaça. Elle émit un grognement silencieux quand il l'appela "gamine". Elle n'était pas une gamine. Elle avait sept ans. Poussant un soupir, elle prit une attitude vue chez les grandes personnes qui pourraient prêter à rire chez elle. Une de ses mèches de cheveux sales devant ses yeux, elle l'écarta d'un geste rapide avant de plonger ses mains dans ses poches nerveusement. Elle leva un instant les yeux vers Grégoire et sa bande avant de les baisser, intimidée. Celui qui allait devenir des années plus tard roi de la Cour des Miracles l'intimidait. Il lui imposait un certain respect. Quelques secondes passèrent ainsi où Jeanne n'osait dire quoi que ce soit, puis elle leva enfin les yeux sur lui. Timidement.

- Je veux appartenir à ton groupe.

Sa voix était timide, mais il fallait avouer que la petite fille avait une certaine assurance dans le regard soudainement. Elle eut un petit sourire et redressa complètement la tête. La chose était dite. Depuis le temps qu'elle voulait le faire. Certes, elle n'avait pas beaucoup d'espoir quant à l'obtention d'une réponse positive, mais cela n'empêchait qu'elle avait enfin demandée ce qu'elle rêvait de demander depuis quelques temps déjà. Et puis, pour l'enfant qu'elle était alors, tout semblait possible. Même si avec le recul des années, Jeanne savait qu'elle aurait dû s'attendre à ce qui allait suivre, elle ne faisait, à sept ans, qu'espérer, croisant les doigts dans ses poches.

- Je sais voler. Dit-elle fièrement. Regardes.

Elle sortit la bourse de sa poche et la tendit juste devant les yeux de Grégoire. Autre erreur, sans doute. Mais l'enfant était fière et se sentait grande, d'un coup. Ses yeux brillaient de malice et d'admiration. Si Grégoire la prenait avec lui, tout irait bien. Elle le pensait réellement. Après tout, personne ne pourrait vouloir du mal à un membre de l'équipe de Grégoire. Même s'il s'agissait d'une fille. Alors que seule dans les rues froides de Paris, Jeanne savait qu'elle n'était pas vraiment en sécurité. Ce qu'elle voulait avant tout, c'était un clan où se réfugier. Parmi les siens. Et pourquoi pas celui de ce garçon que tout le monde respectait ? Cela semblait un choix idéal et justifié.

Alors qu’il s’approha d’elle, la petite brune rangea la bourse dans sa poche, ses mains toujours cachées dans ces dernières. Plus il était près d’elle, et plus elle baissait les yeux. Le fait que les compagnons de l’Araignée aient stoppés leurs rires n’était pas pour la rassurer. Elle n’était pas totalement stupide. Et plus les secondes défilaient, plus elle sentait que le chef de gang n’allait rien faire d’autre que se moquer d’elle, la ridiculiser. Elle aurait sans doute du fuir, oublier le petit groupe, oublier son ambition. Mais, Jeanne n’était pas du genre lâche et n’abandonnait pas comme ça.

- Jeanne. La petite leva ses grands yeux bruns vers l’adolescent. Jeanne Deveraux.

Elle tremblait un peu. Qu’ils la ridiculisent était une possibilité. Mais, ce n’était pas la seule. Et la petite fille savait qu’elle ne ferait pas le poids face à tous ces garçons si les choses venaient à mal tourner. Dans sa tête, une petite voix lui criait de fuir en vitesse et rien à faire du clan de Grégoire. Mais, il était toujours hors de question qu’elle ne l’écoute. Jeanne posa à nouveau son regard sur ses pieds, triturant les coutures de ses poches qui commençaient à céder.

- Tu crois que je pourrais … hein ?

Elle en avait vraiment envie. Ca s’entendait à sa voix. Elle se balança d’un pied sur l’autre, sortit ses mains de ses poches pour entortiller nerveusement des mèches de ses longs cheveux bouclés autour de ses doigts, pour en mordiller une. Par pitié, faites qu’il dise oui ! Qu’elle appartienne à un groupe. Qu’elle se fasse des amis, des vrais. Qu’elle ait une famille. Une nouvelle famille pour prendre soin d’elle. C’était tout ce qu’elle voulait, à vrai dire. Pas grand-chose. Enfin, ça lui semblait ne pas l’être. Tout le monde méritait d’avoir une famille. Pourquoi pas elle ?