L’Araignée était enfin dans la poche… Enfin, c’était une façon de parler ! Grégoire se laissait plus approcher depuis que l’Anglois l’avait *sauvé au coût de sa vie*. Mais ce que le Roy des gueux ne savait pas, c’était que la personne qui avait voulu l’assassiné était en fait qu’un acteur. Maria avait pris le risque d’envoyer avec l’Anglais un de ses amis agiles pour aider Ian à rentrer dans le cercle de son ennemi depuis toujours. La proxénète visait cette place que possédait l’homme le plus recherché de Paris et elle était prête à tout pour l’avoir. La fausse marchande d’épice savait que ce dernier tenait à une chose plus qu’aux autres : à la vie. Vivre dans le Paris de ces temps tout en étant pourchassé par la garde et les traitres mettait ses jours en danger à tout moment, si bien qu’empêcher un inconnu de s’en prendre à lui - qui de plus et chez lui – pourrait être un moyen de se faire remarquer et apprécier par Grégoire.

Alors qu’il se promenait tranquillement dans la Cour des Miracles sans but précis, Ian fut réquisitionné par la dernière personne qu’il pensait voir en ce triste jour de pluie. Ce type de matinée qui lui rappelait l’Angleterre et plus particulièrement Londres. La capitale anglaise lui manquait quand même un peu, et il appréciait cette eau qui tombait du ciel car il pouvait se plonger, histoire d’un instant, dans ses souvenirs d’Outre-manche. Il ressentit l’odeur et cette humidité désagréable qu’il avait du supporter le long de sa vie qu’il avait fait là-bas. Il rentra dans la fameuse pièce du Roy des Thunes et en ressortit quelques minutes après, affublé d’une mission, et pas n’importe laquelle : Il devait ramener le nabot à Grégoire… Quand le Roy du Paris d’en-bas lui confia cette tâche, son sang ne fit qu’un tour dans tout son corps. Ce fut crispé et nerveux qu’il quitta la pièce en direction d’une taverne que le nain fréquentait beaucoup.

Une fois passé les quelques rues puantes et nauséabondes qui séparaient les deux endroits, l’Anglois rentra dans l’auberge. A chaque fois qu’il rentrait dans ce genre d’endroit, c’était le même cafouillage et surtout les mêmes impressions ! Odeur de bière, de pisse et de transpiration à faire tomber un petit cochon rondouillard dans les paumes. Il passa les premières marches et commença à chercher Erwan du regard, pas facile de chercher un petit homme de la taille de trois pommes dans une foule de gaillards plus costauds les uns que les autres. Il se dirigea vers le fond de la taverne, espérant y croiser le nain, mais quand il finit par y arriver - après avoir slalomé entre les chaises, les corps inertes et les jolies serveuse – il ne l’y vit pas. Ian espérait qu’il ne s’était pas trompé de taverne, car il savait que s’il ne ramenait pas le nabot à temps à Grégoire, ça allait valser pour lui ! Ne jamais mettre le Roy des Thunes en colère, surtout quand on lui cachait un secret… C’était la dernière chose que le voleur souhaitait, et il savait que l’esprit lunatique et extrême de l’Araignée pourrait les mener au fond du trou… ou au fond de la Seine !

Il sentit un coup dans son genou et se retourna pour voir qui pouvait bien le frapper…

- Ahhh, Erwouanne...

L'Anglois avait gardé un fort accent de son pays, ce qui le rendait reconnaissable par mille. Même si son français s'était amélioré depuis son arrivée, ses phrases étaient toujours très écorchées. Mais cela lui donnait son petit charme. Il se baissa pour pas que tout le monde l'entende et chuchota à l'oreille de son complice.

-L'Araignée veut t'voir... now! Euhh... Main't'nant!

Un grimâce se dessina sur le visage de Ian car il savait ce qu'ils avaient fait avec le nain, et il espérait profondément que ce n'était pas pour cela que Grégoire l'ait demandé! En plus, cela aurait été ironique de sa part d'avoir envoyé l'anglophone à sa recherche, quoi que, cela collait tellement bien avec le personnage... sadique

Cela faisait déjà trois jours que le magnifique coup du Palais-Royal était passé. Trois longs jours pendant lesquels Mi-Botte avait gardé ses oreilles grandes ouvertes, son sourire largement offert autant qu'il le faisait habituellement, un tout petit peu plus quand même. Rien ne devait changer par rapport à ses habitudes, rien ne devait laisser montrer qu'il était à l'origine du sac du Carnaval. Erwan savait trop bien ce qu'il lui en coûterait, ce qu'on lui ferait payer. Aussi Mi-Botte écoutait-il, comme il le faisait toujours mais avec une attention redoublée.
Car cette fois, c'était sa vie et celle de ceux qui l'avait accompagné qui était en jeu.
Il se surveillait, surveillait ses complices, surveillait ses ennemis, surveillait tout le monde. Paris était en ébullition depuis trois jours. Les gens d'armes, la maréchaussée, même les mousquetaires et les suisses, qui habituellement ne quittaient jamais le cul du Roi, remuaient ciel et terre pour retrouver l'auteur, ou plus vraisemblablement les auteurs, de ce fiasco.
Et ils n'étaient pas les seuls.
Tout ce que la Cour des Miracles comptait de plus infâme pistait, reniflait. Les uns par fidélité (ou peur mais c'est pareil) pour l'Araignée, les autres... pour pouvoir saigner ceux qui étaient certainement à cette heure parmi les plus riches des bas-fond.
Le Nain avait été très clair avec ses complices. L'argent gagné ce soir ne devait en aucun cas être dépensé dans les prochains mois, ni même dans l'année... Ou alors avec une infinie précaution. Les bijoux seraient bientôt échangés contre de l'argent à un orfèvre auquel Mi-Botte comptait forcer la main. François Vinha n'avait pas encore été touché par l'Araignée, il était la cible idéale. Il pourrait en faire ce qu'il voulait sans se faire trahir.
Les autres bijoux qui seraient conservés, contre l'avis du nain mais bon il se doutait que certain ne pourraient s'empêcher de le faire quand même. Aussi ils devaient être conservés précieusement et au moins de sorte à ne pas être reconnu.
Bref, Erwan était légèrement soucieux mais sans inquiétude particulière. Le demi-homme était plutôt confiant sur la suite de son projet assez simple en soi. Disparaître. Frapper s'il était menacé et seulement dans ce cas. Mi-Botte n'avait jamais véritablement apprécié la violence gratuite, il fallait toujours une obligation ou une raison. Mine de rien... Il avait une conscience.
Erwan vaquait à ses occupations donc, il allait à la taverne. Il s'y installa, prit son pichet de vin, sorti un papier qu'il avait dans le revers de son manteau. Rien de bien important... Simplement les rapides comptes de l'abbaye de Saint-Yves-en-Forêt. Il regardait comment il pourrait faire en sorte que la petite confrérie ne tombe pas dans la pauvreté, en réalité cela faisait un moment. Il ne le faisait pas par charité, loin de là -qu'est-ce qu'il ne faut pas penser- mais il n'oubliait pas que c'était ces moines qui l'avaient élevé et recueillis là où personne n'avait voulu de lui.
Erwan payait toujours ses dettes.
Concentré sur la manière dont il ferait rentrer l'argent cette fois, il revint à l'ambiance bruyante, malodorante de la taverne lorsqu'il entendit son nom... et un accent qu'il connaissait bien. Il vit à peine passer l'homme qui avait accidentellement frapper Ian et s'éloigner, il ne manqua pas l'Anglois dont il se méfiait toujours.
Son regarda était froid, comme toujours, il l'observa s'approcher de lui. Pourquoi était-il là ? Ils devaient s'éviter... Ne pas être vu ensemble ou le moins possible.
Et pourtant il était devant lui, il le cherchait devant tout le monde, prononçait son prénom qu'il n'employait que rarement avec les autres truands, en particulier lorsqu'ils n'étaient pas de ses amis.
Vraiment, pourquoi l'avait-il accepté dans cette combine ?
Il garda le silence, replia le papier, l'écouta.
Il n'y eu qu'une courte seconde d'hésitation, une courte seconde de peur où son coeur bondit malgré lui. Quel abruti. Il savait qu'un jour cela allait arriver à un moment où un autre. Alors pas la peine de se faire une petite frayeur. Personne ne pouvait savoir... A moins que... Le Nain regarda l'Anglois en silence.

-J'suis occupé là, finit-il par dire. Il attendra, fit-il en détournant le regard sur sa chope dont il but une gorgée.

Il parlait suffisamment fort pour être entendu de ceux qui était autour, sans paraître indiscret ou surjoué, des fois que l'Araignée ait posté des lézards dans le coin. Il se retint de regarder autour de lui, se contenta de regarder l'immense voleur.
Il avait l'air vraiment soucieux.
Ca sentait pas bon. Ca puait même. Il devait agir en surprenant ses ennemis.
Il but sa choppe d'une traite, se laissa glisser de sa chaise pour atteindre le sol sur ses jambes épaisses et torves, se redressa pour se diriger vers la sortie. Mi-Botte finit par se tourner vers Wilhood.

-Bon alors t'fais quoi ? Bouge ton cul un peu, j'vais pas deviner où il est tout seul.

Le chemin fut un long silence, une mort prématurée. Erwan essayait de lire le visage et l'attitude de l'Anglois, sans oser lui adresser directement la parole. Paris avait des oreilles... Des oreilles dégueulasses mais insoupçonnables et nombreuses. Comment savoir s'il ne se jetait pas dans la gueule du loup ? Comment savoir si ce putain de voleur était un connard de traître ou un allié ? Erwan tournait ces questions avec d'autres dans son esprit, sans en rien montrer sur son visage, grognait quand l'Anglois oubliait que lui avait de petites jambes et qu'il faisait le double du chemin que lui pouvait faire dans la boue enneigées des rues de Paris.

Ils arrivèrent enfin à la Cour des Miracles et au fief du Roi Thunes.
Mi-Botte épousseta la neige sur sa cape miteuse, releva le bord de son chapeau déchiré. Personne. Plus facile sans témoins ?
Non. L'Araignée n'aurait pas agi comme ça, s'il savait il n'aurait pas fait de cette manière... Il en aurait fait un spectacle... Ou il l'aurait mis en confiance pour lui faire subir des choses qu'il ne pourrait imaginer. Comme maintenant.
Ne jamais être trop confiant, c'était la perte de trop de gens. Il garda le silence en voyant le Grand Coësre, il attendit et au bout d'un moment il se dit qu'il fallait pousser un peu les choses.

-J'aimerai bien que Ta Majestuosité me dise ce qu'elle attend de moi... j'ai pas mal de choses à régler et pas beaucoup de temps.

Ouais peut-être qu'il ferait mieux de fermer sa gueule... Mais s'il le faisait... Mi-Botte ne fermait jamais sa gueule, même quand il était en danger... Agir dans le sens inverse amènerait les soupçons non ? Et puis il l'avait dit sans moquerie, avec un certain respect.
Tout le monde savait que le Roi des gueux était à cran et franchement ça se voyait sur sa tête, pas de manière flagrante mais dans ses mouevments un peu trop rapide pour son flegme habituel, dans un regard fugace et noir vers l'extérieur...
Il avait simplement fait le choix d'un subtil mélange des deux.