Cette journée d’avril promettait de belles éclaircies, il y avait à l’horizon très peu de nuages et le soleil, déjà haut dans le ciel, dardait ses rayons sur le royaume de France. Après un long hiver rigoureux et un mois de mars particulièrement désastreux, avril sonnait le glas d’une période endeuillée de la France, survenue après le décès de la reine mère. Le printemps annonçait un renouveau de la nature, tout semblait renaître sous les yeux de ces dames ou de ces messieurs qui arpentaient la grande Esplanade en ce début d'après-midi. Parmi les courtisans, un seul se détachait du lot, en raison de son pas rapide. En effet, il marchait à une allure démesurée par rapport aux autres nobles qui, eux, au contraire, traînaient le pas. En petits groupes, ils commentaient les fleurs nouvellement plantées dans les parterres, profitaient du beau temps et riaient même parfois bruyamment.

Parti du Château-Vieux, l’homme, mince et plutôt gaillard, avait accéléré le pas et son épée produisait un cliquetis insoutenable. Il avait une chose à régler avec ses camarades mais sans savoir quoi. S’approchant du Château-Neuf, il ralentit sa cadence et pénétra dans la cour quadrilobée mine de rien avant de s’arrêter net. Venait-il subitement d’avoir une vision ou n’était-ce qu’une simple ressemblance pourtant troublante ? Elle lui ressemblait tellement. À moins que ce ne soit elle. L’air ébahi, l’homme, un mousquetaire dont le nom ne vous est pas inconnu puisque c'est bien Achille que nous parlons, mit longtemps à comprendre qu’il ne rêvait pas. Elle était bien là, en chair et en os. Comme quoi le monde est petit !

Jamais Achille n’oublierait ce visage, autrefois enfoui dans les méandres de sa mémoire mais qui était ressorti du coup lorsqu’il l’avait revue, elle. Elle lui était réapparue soudainement, alors qu’il croyait ne plus la revoir. Forcément, cela lui avait fait un choc et il essayait à présent de se reprendre car si ses autres camarades le voyaient dans cet état, ils diraient qu’il avait croisé un fantôme. C’était en partie vrai car Alix, cela faisait longtemps qu’il ne l’avait pas vue. En même temps, il avait dû suivre son bataillon qui avait changé de camp, abandonnant alors la jeune femme, et puis leur idylle reposait uniquement sur les attirances physiques de l'un et l'autre. Même maintenant, il se souvint encore des moments fous qu'il avait passé chez la jeune femme.

Pour résumer, tout juste âgé de 19 ans et avant son entrée chez les mousquetaires, Achille s’était arrêté avec son bataillon dans un petit village près de Paris où habitait un jeune couple, les Albray. Le soldat avait été hébergé par ces derniers et il était rapidement tombé sous le charme d’Alix, la femme d’Albert Albray, qui travaillait comme domestique dans la maison du duc d’Orléans. Lorsqu’il partait travailler, Achille s’était rapproché d’Alix et n’étant pas à sa première expérience, avait conclu avec elle. Ils n'éprouvaient pas de sentiments pour l'un et l'autre malgré les longues heures passées ensemble à se batifoler, Alix ayant clairement expliqué au jeune soldat que bien qu’elle aime son mari, elle ne rejetait pas les plaisirs de la chair. Leur relation étant purement basée sur le physique, Achille ne fut pas trop triste de la quitter au bout de quelques jours, même s’il avait adoré chaque instant passé avec elle.

Mais là, rien de la revoir ici au château l’avait quelque peu ébranlé. Il ne s’attendait pas du tout à la retrouver, bien des années plus tard. Achille avait gagné en âge et en maturité et Alix également sans doute. Hésitant à se remettre en marche, il continua de fixer Alix qui le regardait aussi. Il se mordit la joue intérieure et attendit encore un peu. Puis il choisit un chemin différent de ce qu’il avait prévu de prendre et s’avança vers son ancienne amante de plusieurs nuits d’affilée. S’efforçant de rester calme, il marcha le plus naturellement possible et arrivé suffisamment près d’elle, lui offrit un sourire sincère et empreint de nostalgie. Il nota avec amusement que la jeune femme, malgré les années passées, n’avait point changé. Elle était restée la même, toute en beauté. Intimidé par les retrouvailles, Achille tarda à élever la voix.

▬ Alix ! Je ne m’attendais pas du tout à te revoir après tout ce temps, c’est… extraordinaire. Il rit, finalement gêné de la revoir.