Un vendredi, milieu d'après-midi. Une petite journée de congés bien méritée qui permit à la jeune marquise de consacrer un peu de temps à sa propre personne. Comme bien souvent, Vivonne, son frère aîné, avait été d'une générosité incroyable et lui avait fait faire une toilette à l'occasion du printemps qui, enfin, montrait le bout de son nez. Ce fut donc chargée d'une bonne humeur extrême, que la marquise de Montespan se rendit à l'adresse indiquée par son frère, afin que de récupérer, ou au moins essayer, la tenue que celui-ci avait pris soin de commander pour lui en faire présent.

Arrivée sur le quai de la Mégisserie, Athénaïs replia le petit bout de papier sur lequel était inscrite l'adresse de la boutique et le fourra dans une poche intérieure de sa cape, avant de se rendre d'un pas agile en direction du numéro, qu'elle ne tarda d'ailleurs pas à trouver. Elle poussa la porte, un son de cloche se fit entendre, et trois paires d'yeux se levèrent vers elle. La marquise sourit, voyant qu'on l'avait immédiatement reconnue.

-Fort bien, fort bien, répondit-elle en souriant, alors qu'on lui demanda comment elle se portait.

Et machinalement, faisant comme chez elle, Athénaïs décrocha la fibule qui fermait sa fine cape et confia cette dernière à l'apprentie de Capucine. La couturière d'ailleurs demanda ce qui amenait la marquise, mais cette question rhétorique trouva une réponse dans la seconde question, concernant l'essayage de la robe commandée par Louis-Victor.

-Quelle folie mon frère a-t-il choisie, cette fois? se contenta-t-elle de demander en guise de réponse.

En effet, Athénaïs n'avait aucune idée du rendu de la robe, ni même des étoffes choisies. Il s'agissait là d'une surprise totale. D'où l'impatience de la marquise, d'ailleurs. Elle était d'une curiosité incommensurable et trépignait d'impatience, tâchant tout de même de se contenir.

-Je vous suis, finit-elle par dire à Capucine, afin que celle-ci l'emmène découvrir son présent.

Le sourire ne quittait pas les lèvres rosées d'Athénaïs qui s'imaginait mille et une possibilités concernant la toilette qui serait bientôt sur elle. Oui, la marquise aimait ce genre de futilités, et en étant trop souvent privée à cause de son mari, grand joueur et piètre perdant. Aussi, lorsqu'elle avait la chance de pouvoir porter de nouvelles tenues, forcément magnifique connaissant les goûts de Vivonne, la jeune femme se sentait de nouveau comme une petite fille gâtée.

Athénaïs ne se fit pas prier pour emboiter le pas à la jeune couturière, prêtant à peine attention aux autres personnes présentes dans l’entrée de la boutique. Il fallait dire que sa curiosité et son impatience étaient difficilement dissimulables, bien que dissimulées. Le court trajet, mais pourtant intense en réflexion, permit à la dame de cour de matérialiser dans sa tête les éventuelles créations dont son cher Vivonne avait pu se faire commanditaire. Lui qui aimait tant à leur faire des surprises, à leur sœurs Gabrielle et elle-même, se surpassait à chaque fois, bien que chaque nouveau présent se voulait inégalable et insurpassable. Et pourtant, c’était bel et bien une nouvelle prouesse à chaque fois. Quelle couleur, quel motif, quelle forme ? Voilà toutes les questions que la jeune femme se posait, alors que finalement elle arrivait à l’atelier, où la demoiselle Ferrière s’écarta pour la laisser mirer le mannequin sur lequel était épinglée la toilette.

De la soie d’un magnifique vert rehaussé de broderies roses. Athénaïs en était bouche bée. La soie coutait une véritable petite fortune, sans parler des broderies faites main. Louis-Victor avait clairement dépensé sans compter. Les grands yeux bleus de la marquise se posaient sur chaque détail de la création sublime qui se trouvait devant elle. Elle s’approcha lentement, ses mains blanches et délicates n’osant pas toucher l’étoffe, mais s’en approchant pourtant à seulement quelques millimètres. La belle dame fit lentement le tour du mannequin pour observer tous les détails de la toilette. Le travail était fin et précis. La pièce d’estomac brodée de fleurs accentuerait la le rose de ses joues et de ses lèvres, tandis que la dentelle immaculée du décolleté et des engageantes relèveraient la blancheur de sa gorge. Elle paraîtrait surement encore plus jolie dans une tenue aussi magnifique. De quoi faire saliver d’envie les autres dames de cour. Cette pensée fit esquisser un sourire à la jeune femme, qui sortit alors de sa courte rêverie lorsque Capucine lui demanda ce qu’elle pensait de son travail.

-Cette toilette me parait fort bien réalisée. Je reconnais là votre talent et la finesse de votre travail, ajouta-t-elle après un dernier regard aux broderies centrales.

Bien entendu, à présent, elle souhaitait l’essayer. Cela semblait une évidence. Après un sourire entendu à la couturière, Athénaïs lui présenta son dos avec que Capucine l’aide à se dévêtir pour essayer la tenue. Elle se voyait déjà au milieu des autres courtisans, faisant l’admiration générale avec cette magnifique tenue. La reine en personne en serait jalouse, c’était certain. Quoi que… Ses goûts en matière d’étoffes et toilettes étaient restés très espagnols. Mais Madame, elle qui était si coquette, serait surement la première à l’envier… Tant mieux !

Le laçage défait du corsage de sa robe, et celle-ci ôtée, Athénaïs attendait avec impatience que passer la nouvelle tenue de soie.

Alors que la jeune couturière laçait la robe, la marquise avait l’impression que le temps s’était arrêté et que Capucine était encore plus lente que sa femme de chambre au palais. Mais Athénaïs savait que ce sentiment était uniquement nourri par l’impatience qu’elle avait de se mirer dans sa nouvelle tenue. De la soie ! Elle n’avait plus les moyens depuis longtemps de se procurer un tel trésor. Mais son frère ne lésinait pas sur les moyens lorsqu’il s’agissait de gâter ses sœurs. La Montespan se devait, en plus, de tenir un certain rythme quant aux toilettes qu’elle portait, étant au service de la reine.

Lorsqu’enfin la robe fut lacée, Athénaïs se vit emmenée face à un miroir. Ses yeux, jusqu’alors émerveillés, le furent encore d’avantage lorsqu’elle se vit dans la robe. La jeune femme était déjà très belle, mais sa beauté ne pouvait être qu’exacerbée en portant une soierie aussi délicate. Le travail était minutieux, les broderies incroyablement réalisées, et cela se voyait d’autant plus lorsque la tenue était portée par un sujet vivant. Chaque respiration ou pas de la marquise animait la robe et lui donnait une brillance avec les reflets de la lumière du jour.

En se voyant ainsi, Athénaïs osa enfin toucher le tissu. Délicatement, elle posa ses longs doigts fins sur l’étoffe, caressant la douceur de celle-ci. Porter cette toilette, c’était un peu comme porter un trésor sur soit. La marquise sourit, se regarda encore quelques secondes, esquissant quelques mouvements de gauche et de droit, se tournant légèrement pour voir le rendu de dos, les différents effets de plis… Elle était plus que satisfaite, c’était évident, puisque le sourire ne quittait pas ses lèvres, et qu’elle clignait à peine des yeux, ne voulant pas en perdre une miette. Puis au bout d’un moment, sans pour autant se tourner vers Capucine ni même la regarder dans le miroir, Athénaïs lui adressa la parole.

-C’est tout simplement parfait. Je suis très satisfaite.

Il faudrait à présent ôter la robe pour qu’elle soit emballée, puisque tout allait au niveau des mesures, et se serait alors un déchirement pour la marquise que de devoir la retirer. Mais elle savait qu’elle la porterait très bientôt, et cette pensée lui réchauffa le cœur.

-Soyez assurée que je parlerai de vous à la Cour, mademoiselle Ferrière.

Cette jeune couturière gagnait à être connue, et elle méritait assurément d’avoir de nombreuses commandes pour faire vivre son entreprise. Quand le travail était bien fait, il fallait l’encourager.