Fils d'apothicaire, petit-fils d'apothicaire, élevé au contact des poudres, des onguents, et au milieu des fantastiques bocaux peints de la très belle apothicairerie de l'Hôtel-Dieu de Troyes, Isaac Vauchassis était en quelque sorte prédestiné à embrasser cette profession qui tient lieu de tradition familiale. Cependant, n'étant que le second fils, c'est à son frère aîné que son père destine sa succession... Qu'à cela ne tienne, lorsqu'au terme de ses -brillantes- études, vient pour lui le moment d'entrer en apprentissage. Son père, soucieux de lui ménager un bel avenir, fait appel à l'un de ses anciens camarades pour placer son fils. Louis Brunel a pignon sur rue à Paris, et cherche justement un apprenti, n'ayant eu pour son malheur qu'une unique fille à qui il ne pourra léguer son commerce. Son sérieux, sa minutie extrême et son caractère très arrangeant lui gagnent rapidement l'amitié du vieil homme. Quelques années plus tard, c'est sans surprise que le quartier célèbre l'union de Caroline Brunel et d'Isaac, que son maître fait pour l'occasion son successeur; peu après, il se retire du commerce, lui abandonnant l'échoppe.

Ainsi, la chance sourit au jeune homme qui de fait se retrouve établi sans effort ou presque, n'ayant pas même à se préoccuper de se constituer une clientèle puisque son beau-père lui a légué la sienne avec sa boutique. Universellement reconnu dans le quartier pour un homme honnête et honorable, bon mari et bientôt bon père de deux enfants -une fille, d'abord, puis l'héritier mâle tant attendu-, il partage son temps entre sa boutique, source de fierté, et les interminables procédures judiciaires dans lesquelles il est engagé au nom de la corporation des apothicaires -procès contre les épiciers et les chirurgiens qui cherchent à s'arroger leur privilège de vente de la pharmacopée principalement. Il y représente avec brio les intérêts de sa profession, dans laquelle il est de fait souvent cité en exemple.

Mais comme à toute médaille il y a un revers, même peu visible: Isaac est, en privé, un homme âcre, prématurément aigri par les chicanes oratoires et judiciaires; surtout, il supporte de plus en plus difficilement la présence constante, exaspérante et oppressante de Brunel, qui n'a en réalité jamais abandonné son échoppe, et qui lui a de plus laissé en héritage une seconde clientèle, plus discrète, et qui pourrait lui valoir de graves ennuis si on la découvrait, une clientèle plus intéressée par les poudres de succession et les poisons violents que par les remèdes traditionnels... Ne pouvant pas cesser ce commerce dans lequel il s'est compromis malgré lui, il doit le subir, et supporte mal la peur constante d'être découvert

Seul garçon au milieux de cinq filles, Anastase est le favori de son père et son successeur tout désigné. Autant dire que l’éducation du jeune homme est particulièrement soignée. Un précepteur vient lui transmettre de précieuses connaissances en lettres et mathématiques. Mais les connaissances les plus importantes pour un gantier ne sont pas nécessairement celles que l’on trouve dans les livres. Ce fut son père Léon qui apprit le plus important à Anastase. La première chose qu’il lui transmit était l’importance de l’or et la relativité de la morale. Après tout, on pouvait estimer son compte en banque, alors que quantifier la pureté de son âme était une affaire bien plus épineuse.

Anastase devint donc très jeune âpre au gain. Et ce ne fut pas le seul trait de caractère qu’il apprit auprès de son père. Evidemment l’art noble des gantiers lui fut transmis. Tailler le tissus, le coudre, y ajouter des senteurs pour plaire aux clients. Autant de talent qu’il développe patiemment. Et il développe d’autres dons. Les gants permettent aussi de se débarrasser d’indélicats. Et l’empoisonnement est un art bien plus rémunérateur que la mode. Une fois sa dernière fille casée,  Léon Fayard confie les rênes de la boutiques à son fils Anastase.

Empoisonneur talentueux et avec un solide clientèle, Anastase compte bien s’inscrire dans la tradition familiale. Seulement voilà, la concurrence est de plus en plus rude. Et pour survivre, il accepte de se compromettre et de diversifier ses activités. C’est plus rémunérateur mais ça le met de plus en plus en danger.

Six enfants dont cinq filles ! Voilà le genre de casse-tête que subissait Léon Fayard. Un gantier gagnait bien sa vie, surtout quand il avait une morale particulièrement souple. Mais quand même, il n’avait pas de quoi placer ses cinq filles. Il lui fallut donc improviser des solutions. Deux d’entre elles souffraient de strabisme divergent, elles furent donc placées dans un couvent. Il assurait le salut de leur âme et s’épargnait des dots inutiles. L’ainée fut mariée à un libraire, et la troisième épousa un bijoutier, tellement riche et fou d’amour qu’il accepta de la prendre sans dot.

Malgré ces astuces, le pauvre Léon se trouvait bien ennuyé lorsqu’il s’agissait de placer sa petite dernière. Pourtant, elle ne manquait pas d’atouts. Jolie et intelligente, elle savait bien des choses. Lire et écrire mais aussi grâce à sa mère elle pouvait débarrasser certaines femmes de maladies indésirables. Le genre de maladies qui durent 9 mois et vous laissent un cadeau. Et en fille de parfumeur, elle avait aussi quelques connaissances sur l’art et la manière de se débarrasser des gêneurs. Oui, sa petite Sophie était une perle pour ceux qui estimaient que la fin justifiait les moyens.

Finalement, ce fut un client régulier du gantier qui lui proposa une solution. Arthur Duplessy était à la fois élégant et peu moral, deux qualités qui poussent à la pratique du gantier. Duplessy n’avait absolument pas besoin de Sophie. Sa domesticité était réduite et le mariage l’intéressait finalement assez peu, surtout si en dessous de son estime de lui même. Mais son collègue, Esprit de Cauvigny avait une idée d’usage pour la petite Sophie.

La voilà donc placée comme femme de chambre chez la « nièce » du nonce apostolique. Elle doit aider sa maîtresse à s’habiller et à se coiffer, elle l’accompagne partout pour assurer la conversation et la tenue de la jeune fille. Et elle rapporte tout ce qui se passe à Esprit, à qui elle doit la position après tout. Et de temps en temps, elle peut laisser sa formation reprendre le dessus pour aider sa maîtresse.

Née au sein d’un foyer très modeste du Tafilalet, elle grandit au milieu de nombreux frères et sœurs, avant d’être plongée dans un monde luxueux et parfumé. Belle jeune femme, quoiqu’elle soit musulmane et que la tradition le prohibe, ses parents, qui parvenaient difficilement à nourrir tous leurs enfants, la poussèrent en effet à l’aube de ses quinze ans vers le palais de Moulay Rachid, maître de Rif, prince du Tafilalet, et futur sultan du Maroc. Elle devint ainsi odalisque. Les années passaient et sa situation restait la même : elle servait les concubines, apprenait la danse, la musique, la poésie, vivait dans un harem aux mille et une couleurs et senteurs. Son monde lui paraissait doux et paisible mais alors qu’elle restait éternelle odalisque et que l’espoir que le sultan la gratifie un jour d’un regard lui semblait s’amincir et la perspective d’être mariée à un vieil officier se rapprocher, le désir de passer la tête par-dessus les murs des jardins clos se faisait plus présent.

Sa vie prit un tournant décisif lorsque début 1665, elle fut de celles qui dansèrent en l’honneur d’un envoyé du roi soleil. L’émissaire, attiré par la douceur qu’il dégageait, chercha à la revoir et ce fut en secret que trois semaines durant il lui conta ses souvenirs de voyage qu’elle ne se lassait pas d’écouter. Quand vint pour lui le temps de partir, il lui proposa de l’accompagner. Ce qu’elle accepta, persuadée qu’au dehors de l’enceinte du palais un monde plein de merveilles l’attendait, et également certaine que sa disparition passerait inaperçue. En effet, au milieu des centaines de femmes qui peuplaient la demeure du sultan sa fuite n’ameuta personne et ce fut donc sans mal qu’elle arriva en France.

Elle qui n’avait connu que les rues de sa ville natale et les couloirs d’un palais fut complètement déboussolée en arrivant dans ce pays où les gens s’étonnaient de sa peau tannée autant qu’elle était émerveillée par la diversité de ce pays inconnu. Après un voyage sur les routes elle arriva, en compagnie de son cher négociant, à Paris. Il l’hébergea quelques semaines chez lui afin de lui laisser le temps de s’acclimater et d’apprendre les premiers rudiments de français. Mais ne pouvant décemment pas la loger plus longtemps au nez et aux yeux de son épouse, il lui trouva sans mal une place de domestique. Après tout, les nobles étaient friands d’exotisme et une jolie servante capable de distraire des invités par une danse venue d’ailleurs ne pouvait que plaire. Les débuts furent difficiles, la barrière de la langue était problématique et la vie au sein d’une maison parisienne bien différente de celle d’un palais marocain. Mais à force de persévérance la jeune femme atteignit un niveau de français tout à fait convenable et sut se faire apprécier de ses maîtres.

Une année passée à Paris lui a appris à ne plus tant s'étonner des habitudes et des pratiques -parfois barbares, particulièrement dans le corps médical!- des Français. Et malgré quelques accès de nostalgie, elle ne regrette pas son choix de départ. Désormais elle s'est familiarisée avec la capitale, elle a même rencontré des personnes auxquelles elle s'est attachée.

Surtout, ne pas se fier aux histoires d’Eduard. Beau parleur, presque conteur, il avait le don de s’inventer les plus grandes escapades, les aventures les plus extraordinaires. Un jour fils de marchand, le lendemain orphelin, la veille il s’était dit l’enfant d’un aventurier et d’une belle indigène. Tant de rocambolesque alors qu’il n’était né que bâtard d’un noble normand et d’une domestique d’origine espagnole. Quoiqu’il ne reconnut pas l’enfant, son père toléra cependant que le gamin bénéficie d’une maigre éducation. Lire et compter, un peu de géographie et des bases d’escrime. Avec cela Eduard trouverait bien une place dans l’armée. Mais il n’en fit rien. Les champs de bataille ne l’attiraient guère.

A 17 ans il quitta donc sa région natale afin de s’installer à Paris, où il espèrait bien trouver un travail correct. Par un concours de circonstances et surtout une belle gueule qui le fit se présenter sous son meilleur jour, Eduard parvint à se faire engager comme l’assistant d’un maître d’armes. La belle aubaine ! Une paie correcte et l’opportunité de perfectionner son maniement de l’épée pour impressionner ces dames, voilà qui lui allait bien.

Mais au bout de presque dix ans ans à répéter chaque jour le même rituel, il commença à se lasser. Heureusement le destin joua en sa faveur et lui fit rencontrer la marquise de Brinvilliers qui au détour d’une balade dans Paris s’était arrêtée observer les escrimeurs. Trouvant qu’Eduard avait bien du talent -ou plus exactement de l’allure- et car elle venait de perdre l’un de ses domestiques dans des circonstances qu’elle ne préféra pas préciser, elle proposa au jeune homme de venir travailler pour elle. Rien d’avilissant, il ne s’agirait de l’accompagner lors de sorties dans ce Paris qu’elle disait craindre. Immédiatement subjugué par les beaux yeux de la noble, Eduard ne put refuser.

Évidemment il n’avait pas vu venir les besognes plus sombres qu’elle exigea bientôt de lui. Ramener discrètement à l’hôtel un apothicaire louche. Aller chercher fioles et ingrédients. Et finalement faire croire à l’accident lorsque la marquise lui indiqua le corps sans vie d’une servante qui avait trépassé de ses poisons. Mais comment refuser quoi que ce soit à cette femme sulfureuse ? Elle avait sur lui toute emprise, alors c’est bien volontiers qu’il se ferait son âme damnée.

Le pavé parisien, il ne connait que ça. Cela fait tant d’années qu’il le foule. Il y est né, il y a grandi. Il l’a dans le sang, comme la justice qu’il défend si ardemment. Enfant unique, son père, lui-même policier, l’a confié à une nourrice après le décès de sa mère. Il grandit entouré d’autres enfants et se pose très vite autant en chef de bande qu’en justicier. Astucieux et vif, il voue une véritable admiration à son père et se promet de devenir policier comme lui plus tard.

Malheureusement la réalité n’est pas à la hauteur des rêves d’enfants. Il découvre une police nécrosée par l’administration, par l’orgueil boursoufflé de ses dirigeants et par des policiers qui se marchent sur les pieds. Pourtant l’homme serre les dents et s’accroche. Rapidement, il est remarqué pour ses techniques rarement procédurales mais toujours efficaces. Il n’hésite pas à infiltrer le plus noir et le plus puants de la cour des miracles pour élucider les affaires qu’on lui soumet. Il s’élève dans la hiérarchie et est remarqué par le nouveau lieutenant criminel, Gabriel de la Reynie.

Les deux hommes partagent la même vision et se complètent admirablement. Le lieutenant étant près à fermer les yeux sur quelques entorses procédurales au profit de l’efficacité de son exempt. Ce dernier se soumet à une hiérarchie qui comme lui œuvre plus pour la sécurité dans la capitale que pour son avancement personnel. Alors que la Cour des miracles s’agitent, l’exempt y voit une opportunité. Tout ce qu’il a à faire c’est exploiter les trahisons mutuelles des truands pour finalement faire triompher la justice et l’État.

Pauvre, pauvre Vincent. Quel maître est-il obligé de servir ? Il le faut bien pourtant, sinon il sera forcé de retourner dans la tannerie de son père. Et il déteste cette odeur de pisse et de cuir, il ne veut pas y retourner.
Alors Vincent souffre en silence et supporte tous les blasphèmes de son maître. Bien entendu qu'il est Sganarelle, mais il ne veut pas le reconnaître, d'ailleurs pour le coup, Molière n'a jamais représenté un aussi mauvais valet. Ce Sganarelle ne sait pas vraiment de quoi il parle, et il est balourd. Lui sait qu'il a vraiment le plus mauvais des maîtres, mais... Il ne peut s'empêcher de le suivre. Ses gages, ses gages vous comprenez...
Son histoire se calque sur celle de son maître, après tout ils vivent ensemble pour le meilleur et pour le pire, surtout pour le pire. Mondor a bien essayé de se mettre aux mœurs de son maître, parce qu'il faut bien reconnaître qu'attraper une ou deux donzelles de temps à autres ce n'est pas franchement désagréable mais il doit bien se rendre à l'évidence qu'il n'a pas le talent d'Auguste...

On ne sait pas vraiment qui est Laura, née sûrement à Paris, elle y est toutefois retrouvée sur le pas d'une porte tenant dans sa petite main ce papier portant son nom et prénom. Accueillie par le couple, elle fit ainsi la connaissance de leur premier fils adoptif, Yvan. Les deux enfants ne se quitteront plus, c'est un lien fusionnel, comme s'ils avaient grandi dans le ventre de la même mère. Quand deux ans plus tard une petite fille est à nouveau accueillie par la famille, ils sont déjà trop proches. Toutefois, à la mort de leurs parents, les trois enfants se mettent à voler pour survivre, c'est la vie dans la rue, le danger permanent, la mort omniprésente, et quand Fanny disparait un jour, ils s'inquiètent, la recherchent mais ne la retrouvent jamais. C'est trop tard, ils se réfugient alors en foret ne volant que pour se nourrir et se vêtir même si le cœur bon de Laura l'autorise parfois à nourrir des enfants des rues.
Au fur et à mesure des années Yvan est devenu plus ambitieux et pousse sa sœur à voler avec lui pour devenir riches pour vivre comme ils le voudraient tout les deux. Laura sourit doucement et ne veut pas contredire son frère. Alors elle vole tout en continuant à déposer devant l'orphelinat une bourse régulière. Un voleur à Paris ne peut pas exercer sans s'être présenté une fois devant le Grand Coësre, sans avoir demandé la permission. Alors Yvan et Laura se sont rendus à la Cour des miracles, ont demandé. Et si Yvan n'a rien vu, Laura elle a bien cru sentir sur elle le regard du Maître des gueux. Elle se dit tout d'abord que ce n'était qu'un effet de son imagination. Jusqu'au jour où l'Ours s'est présenté à elle, l'a amené seule devant l'Araignée, pour manger un bout, seule encore. Toujours seule elle sent la main du Roi sur sa cuisse et voit son sourire goguenard. Elle se révolte, s'enfuit. Quelques semaines passent sans que rien ne vienne, et un jour, alors qu'Yvan est au loin, le Roi est venu. Elle ne l'avait pas même entendu. Et quand elle essaye de s'enfuir de nouveau, elle entend les menaces, les "accidents" qui peuvent malencontreusement tomber sur son frère si elle n'est pas obéissante, si elle n'est pas gentille avec lui. Alors elle est gentille, par dépit, par dégoût, par peur. Et ses lèvres sur son corps l’écœure, elle pense à Yvan.
Elle reviendra le voir dès qu'il la réclame, pas souvent... Le frère ne doit pas savoir, il faut rester discret pour la pauvre petite Laura. C'est que le Grand Coësre a un minimum de considération, il ne voudrait pas blesser le frangin. Laura cache son lourd secret, elle ne veut pas qu'Yvan fasse quelque chose d'inconsidéré, et qu'elle le perde... Alors elle se tait et sourit.

Son existence extraordinairement longue au sein de la dangereuse Cour des Miracles, Bianca la doit simplement à l’ancien roi Thunes. Un certain talent pour le délit certes, mais surtout l’amitié du tout puissant maître des gueux. Orpheline, elle n’a jamais connu autre chose que les rues de Paris. Gamine de la Cour des Miracles, détroussant à peine savait elle marcher, petite survivante dans un monde de brutes, cette bagarreuse au caractère bien trempé se fit vite apprécier de certains de ses aînés. A commencer par Grégoire qui s’amusait assez de ce brin de fille qui se prenait pour un caïd. Façonnée par ce monde violent, elle a en effet vite compris que pour survivre il fallait simplement être meilleure, taper aussi fort que les garçons, refuser de se laisser marcher dessus. Depuis toujours déterminée, elle ne serait pas une pute, elle ne serait pas une faible, elle ferait partie de la bande ! Approuvant chaque décision du roi, voyant sa cruauté comme la normalité et croyant à la loi du plus fort, elle faisait partie de ces quelques personnes de confiance, ce noyau dur de la cour sur lequel pouvait se reposer l’Araignée.
Cependant il est maintenant mort. Tué. Renversé par ceux qui un jour ont été fidèles. Alors à présent que deux factions apparaissent Bianca s’est évidemment rangée du côté de la revanche. Prête à en démordre, elle compte bien faire payer les traitres.

François est né dans la maison à côté de la boutique familiale, son père déjà orfèvre lui transmit son art durant toute son enfance avant de mourir comme tout homme ayant foulé le sol. Il reprit alors l'atelier et vit de ce qu'il gagne, du travail de ses mains, de la sueur de son front.

Marié, il est sur le point de devenir père. La vie de famille étant très importante pour lui, il a même pris un apprenti afin de pouvoir lui laisser la boutique et l'atelier afin de passer du temps avec ce qu'il espère être son fils. On le comprend facilement, jusqu'à présent François n'a jamais eu de véritable problème dans sa vie. Il a eu comme trop peu de gens, la bénédiction d'une vie simple et sans accroc qui roule d'elle-même et qui le rend heureux. Mais il est inquiet... La Cour des miracles est venue faire des siennes pas très loin de chez lui, il a peur d'en être la prochaine cible. Orfèvre à Paris... il y a certains inconvénients...