- De quoi ils ont peur?
- De quoi ont ils peurs.

La correction vexa quelque peu Stasya qui estimait que Gabriel pouvait au moins avoir la correction de laisser sa grammaire vacillante en paix lors de cette épreuve. Mais impitoyable comme toujours, le lieutenant de police ne laissait pas passer la moindre faute. Sans doute était ce la voie du progrès mais bon sang qu’est ce qu’il était exaspérant ! Elle compensa sa frustration en mordant férocement dans une pâtisserie française et en se brulant la langue avec une longue rasade de thé. Puis repris avec sécheresse :

- Eux craignent ils que je balade dans la rue avec une hache pour passants tuer?

L’image amena un sourire sur les lèvres de Gabriel qui corrigea néanmoins, toujours aussi péniblement tatillon ;

- Craignent ils que je me balade dans la rue avec une hache pour tuer des passants? Je te déconseille le verbe « balader » Stasya, tes domestiques peuvent assurément s’en servir, mais dans la bouche d’une dame ce n’est pas tolérer.

Il eut pour toute réponse un regard noir que l’on pouvait à merveille traduire du russe au français et ce sans trop d’effort. Un regard qui faisait trembler bien des gens mais face auquel Gabriel ne cilla pas. C’était que le diable ne manquait pas d’entrainement. Et plus encore que ce que Stasya imaginait. Imperturbable, le lieutenant poursuivit d’une voix parfaitement calme et sereine :

- Sans doute sont ils nombreux à s’imaginer cela. Nombre de mes compatriotes vous visualise comme des barbares en fourrure vociférant et vous saoulant. Et d’autant plus si les compatriotes en questions ne sont que des grenouilles de bénitiers, des tartuffes ou de pieux imbéciles ne quittant pas leur couvent.

Stasya n’avait pas tout compris mais le ton était limpide, même si parfaitement maitrisé. Quoiqu’il en soit, elle choisit de ne pas se laisser faire. Elle coula un regard en direction de Vladimir qui plongé dans des calculs astrologiques depuis le début de la discussion ne semblait pas vraiment se soucier de la paranoïa scandaleuse que subissait sa femme. Le soutien dans le couple c’était quand même pas ça. Stasya poursuivit :

- Vous avez religion plus tolérante en France. Mais mouvement gâché cette chance, regardez comment traiter vous comédiens. Vous finirez comme Russie et c’est être terrible.

Gabriel se leva en ajustant sa tenue et avec un sourire amical :

- À propos de comédien, je dois y aller.

- Quel comédien?

Sans la moindre honte Gabriel mentit affirmant en secouant la main :

- Molière a vomi sur un vicomte de rien du tout il y a quelque jours. Ce qui a relancé une cabale de dévotion et je dois calmer les choses.

Certes la chose était vrai. Mais actuellement, ce n’était pas du tout le dramaturge qu’il prévoyait d’aller voir. Mais malgré l’amitié qu’il ressentait pour le couple russe, il existait des choses que l’on n’avouait pas. Comme sa relation avec une certaine comédienne, qu’il espérait bien pouvoir protéger de la cabale. Une protection qu’elle accueillait avec un soupir exaspéré prétendant « en avoir vu d’autres ». Il se rendit compte qu’il avait quelque peu perdu le fil de la conversation en voyant Stasya le fixer avec inquisition.

- Excusez moi, je pensais déjà à la lettre que j’écrirais à qui de droit.

Il baisa avec affection la main que la comtesse lui tendait et affirma avec douceur ;

- Ne vous inquiétez pas pour cette histoire de confesseur. S’il vous déplait, je trouverez comment l’évacuer.

Un choix judicieux que cet évêque. Assez prestigieux et connu pour plaire aux dévots, avec lesquels il avait des accointances exaspérante, mais finalement pas assez établi pour qu’il soit dangereux. Et puis il avait un autre avantage. Gabriel précisa avec un sourire :

- Et puis c’est un ancien mousquetaire. Un peu comme les hussards qui te manquent.

Personne ne releva le tutoiement et sur un dernier salut à Vladimir, qui y répondit distraitement toujours plongé dans ses calculs, Gabriel partit. Laissée seule avec son dépit Stasya s’avachit un peu sur son fauteuil songeant à délasser son corset pour pouvoir enfin un peu respirer. Finalement, elle se tourna vers son mari et articula sèchement :

- Un militaire qui devient homme de dieu?

Pour elle les deux offices étaient importants mais foncièrement incompatible. Et loin de l’avoir rassuré l’affirmation de Gabriel la plongeait dans des abîmes de perplexité. Sans doute une nouvelle preuve que les français étaient des gens bizarres, paradoxaux impossibles à comprendre et dans l’habitude assez peu fiable. Stasya soupira et tout en se massant les tempes confia d’une voix quelque peu piteuse :

- La Russie me manque.

Elle n’aimait pas du tout l’idée de devoir se confier à un inconnu surtout de façon visiblement absolu. Et cette nouvelle vexation faisait naitre en elle un puissant mal du pays. Sentiment qui fut visiblement perçu parce que deux mains douces se posèrent sur ses épaules et qu’abandonnant enfin son ouvrage Vladimir entreprit de la rassurer.

***

Le père Aramitz étant un ancien militaire c’est avec la minutie d’un général gérant une bataille que Stasya avait préparé la confession. Jetant au diable, c’est le cas de le dire, ses principes religieux, elle avait convenu en son fort intérieur de ne parler que de ce qui l’arrangeait. Et de ne pas céder un pouce de terrain. À commencer par la tenue. On lui imposait un couvent. Soit. Elle porterait une robe magenta provocante, ne renoncerait pas aux fards et n’oublierait pas les bijoux. Le voeux de pauvreté des uns s’arrêtait là où commençait le mauvais caractère des autres. Mauvais caractère qui fondit bien vite en voyant le sourire timide de l’aspirant qui devait la mener jusqu’à la chapelle. Sourire timide, salutation empressée et questions qui se bousculaient, furent récompensés par un air adoucis et la promesse qu’elle passerait après la confession pour s’entretenir avec les moines de la Russie. Chose qu’elle fit d’ailleurs quelque temps. Elle était arrivée en avance et acceptait de répondre aux questions en attendant que « monseigneur » ait fini de prier. On la présenta entre temps au secrétaire de Monseigneur qui alla l’annoncer. Étrangement nerveuse Stasya fit les cent pas en attendant qu’on l’emmène.

Finalement, elle traversa la chapelle d’un pas nerveux et vif. Elle aurait préféré le décrire comme martial mais c’était très dur d’être martial avec robe, corset et chaussures en soie. L’évêque était moins petit et bedonnant que dans son imagination. Mais il avait pas non plus l’air d’un militaire. En tout cas, elle ne lui voyait ni cicatrice, ni rudesse. Avait il vraiment connu la guère cet homme au sourire aimable? Elle choisit de réserver son jugement la dessus.

En voyant la main se tendre devant elle, Stasya eut un mouvement de sourcil quelque peu intriguée. Elle savait qu’elle devait la baiser comme celle d’une dame. Mais le mouvement lui paraissait grotesque et empli de soumission. Finalement, n’était elle pas une barbare russe. Donc jouant la carte de l’ignorance, elle se contenta d’une révérence aimable et d’un sourire gracieux en entendant le compliment. Avant de sortir les crocs, histoire de bien faire comprendre qu’à elle on ne la faisait pas. Et qu’elle était pas très contente d’être convoqué pour une inquisition de grenouille de bénétier (ou un truc du genre).

- Sans doute que l’on a parler à vous plus de rumeurs sur fourrure et barbare de Russie grotesque.

Elle poursuivit avec son air de grande dame :

- Je également demeure ravie de faire connaissance votre.

Enfin dans une mesure très générale, elle l’inspecta des pieds à la tête et poursuivit :

- On m’a parlé de vous également. Moucheret était dans le passé de votre emploi, dans l’armée. Étrange de devenir ensuite évêque. Tradition en France?

Dehors Stasya surveillait son jupon pour ne pas le tâcher. Il avait plut plus tôt dans la journée et les dalles humides menaçaient à tout moment de déposer une pellicule noire et humide sur la soie rouge. De plus en faisant ainsi, elle pouvait prétendre ne pas voir les novices un peu partout autour d’eux. Visiblement le monastère leur donnait suffisamment de temps libre pour assouvir leur sécurité. Plus elle y pensait, plus Stasya regrettait de ne pas avoir prit avec elle hache et fourrure. Au moins, elle aurait assuré le spectacle et donner quelque chose à commenter.

Evidemment, elle n’avait pas comprit les détails du particulièrement long discours qu’on lui tenait. Mais elle en avait quand même saisie les grandes idées. Et il lui fallait reconnaitre une certaine reconnaissance. L’évêque répondait à ses questions, reconnaissait ses préjugés et tentait visiblement de l’aider. Charité chrétienne ou hypocrisie? Cela restait dur à estimer. Après tout. Aucun des deux n’avait réellement choisit d’être là. Même si le pauvre homme devait faire semblant du contraire pour sauver au moins un peu les apparences. Elle prit le prétexte d’un vol d’oiseaux qu’elle tenait à observer pour ne pas répondre directement. Il lui fallait peser ses mots. Après tout sa première bravade devait avoir semblait hostile au prêtre. Autant ne pas totalement se l’aliéner dès le départ. Qui savait la force de nuisance exact que possédait cette homme. Tentant de se souvenir de l’intégralité des règles de grammaire et de son vocabulaire, Stasya répondit :

- Saviez-vous qu’en Russie nous sommes chrétien orthodoxe?

Ce n’était même pas une question de principe. La plupart des gens semblaient considérer qu’en tant que russe, elle vouait un culte à des forces occultes ou qu’elle dansait nue à la pleine lune. Aussi préciser un ou deux détails sur la réalité de sa confession et de ses croyances n’était pas entièrement un mauvais début. Stasya vérifia encore une fois que sa robe n’était pas souillée avant de développer quelque peu sa pensée.

- Notre peuples avaient la même croyance jusqu’à Constantin. Et je crois sincèrement en notre seigneur Jesus.

En reconnaissant sa croyance, elle se signa avec un respect qui n’avait rien de feint. Elle reprit avec un sourire plein de fossettes :

- Je pense être moins difficile à enseigner que sauvages d’Amériques ou encore siamois. Ainsi, la confession est une chose familière à moi.

Elle adressa un signe de la main amical à un des novices qui depuis longtemps l’espionner. Puis elle reprit un ton sérieux pour continuer à expliquer :

- Je comprends la confession et ses bienfaits depuis mienne enfance. Mais...

Elle chercha ses mots et reprit :

- Cela demeure un hypocrite exercice. Vous même dans ce que votre histoire est, vous le dites. Et c’est d’autant plus hypocrite que vous n’êtes points mien confesseur. Vous êtes un homme imposé par état pour veiller à ce que moi je devienne pas dangereux pour la France.

Elle se tapota le bout des doigts en réfléchissant avant de reprendre et de proposer :

- Enfin, vous aviez une raison. Pour le temps que j’ai a resté ici, j’ai besoin de comprendre France et religion. Surtout votre paradoxe entre permission et rigueur. Enfin paradoxe français tout court. Oh et votre position sur comédie et musique semble intéressante.

Elle reprit avec un sourire qui se voulait aimable :

- Je ne refuse point la votre aide. Mais une confession à laquelle je ne crois pas et un pardon que je ne donne pas vous le droit de donner est une perte de temps. Ainsi vous me guiderez mais je ne menterrais et paraderiez point une si sérieuse chose que ma religion. Car je ne compte devenir une catholique.

Au moins, on avait eut l’avantage d’une mise au claire simple et définitive. Il fallait mieux éviter de perdre son temps avec des simagrées alors qu’elle avait mieux à faire de sa vie. Et sans doute l’évêque aussi. Quoique. S’il avait accepté avec un préavis si court de la rencontrer c’était que l’homme ne devait pas être débordé. Stasya reprit en s’asseyant sur un banc de pierre :

- Donc, par quoi devons nous commencer? Souhaitez vous une liste de différence entre mienne religion et votre, ajoutons alors sauvage du continent ou anglicans. Ce sera plus divertissant.

Les excuses furent acceptées avec un sourire aimable et un hochement de tête entendu. Stasya n’était pas rancunière par nature et de toute façon elle avait été confronté à suffisamment de préjugé pour faire la part des choses. Il y avait l’ignorance et la méchanceté. Et elle avait bien assez à faire à la dernière pour passer l’éponge sur la première. Sans compter qu’il valait mieux que les français ne découvre pas comment les russes les représentaient. Ça ne dressait pas un portrait très glorieux de ses compatriotes. La fausse interrogation la prit tellement au dépourvu qu’elle courut dans le piège de l’évêque et afficha une mine franchement choquée. Bouche entrouverte et yeux ecquarquillée grands, elle pouvait dire adieu à sa dignité. Elle ressemblait à une carpe privée d’eau. Pas un portrait très glorieux. Heureusement alors qu’elle s’apprêtait à répondre, il éclata de rire. Et elle se joignit à lui avec un léger sourire en coin.

- Vous avez failli obtenir mienne confession. Je suis du Tsar agent pour semer chaos en France. Et je pourrais être capable de parler votre langue sans soucis.

C’était tellement ridicule. Si les espions se confessaient la politique n’irait pas bien loin. Et puis qui pouvait la soupçonner? Elle n’était clairement pas de l’étoffe dont on faisait les espions. Pas assez minutieuse ou aventureuse. Contrairement à son mari. Mais Vlad était pas un homme à faire se genre de chose. Elle accepta le verre de vin qu’elle fit durer en bouche. Décidément cette confession ne correspondait pas aux pratiques habituelle. Ou les français étendaient leur art de vivre jusqu’à la religion. Ce qui n’était pas particulièrement désagréable. On attirerait plus facilement les vins dans les bras de Dieu si on leur promettait des grands crus plutôt qu’une obligation de repentance. Peut être était ce le secret de longévité des dévots? Ils étaient financés par des vignerons ! Oh mon Dieu. Entre Gabriel et cet évêque elle avait développé un esprit tordu.

En attendant, elle nota en direction d’Aramitz.

- Mien français est vraiment mauvais. Peut être devriez vous… simplifier vos choses? Je progresserais mais vos discours sont complexes et je ne peux tout m’approprier en fois.

Puis elle haussa les épaules avant d’avouer :

- Les sauvages n’avait que peu d’intérêt pour moi. Avant que vos gens nous confondent. Il parut moi intéressant de voir les différences.

Elle sourit :

- Mien époux est plus intéressé dans sujet. Il m’a appris que vos peuple juger eut avoir âme abandonné par Dieu. À Valladolid? Bref. N’est ce pas un peu arrogant de vous de choisir qui Dieu abandonne?

Elle tenta d’expliquer sa pensée :

- Comédiens, sauvages, russes et cathares. Vous choisissez qui Dieu aime et qui Dieu aime pas… Ce qui est étrange. Mienne Eglise fait de même mais pas les même choix.

On était censé être guidé par le saint Esprit mais visiblement ce dernier n’était pas particulièrement fiable dans ses prescriptions. Quoiqu’il en soit, Stasya poursuivit avec une grande curiosité :

- Qu’avez vous appris sur eux? Sont ils vraiment si « sauvages »?

Elle poursuivit avec un sourire en coin :

- Et je serais enchanté de vous en apprendre plus sur ma Russie. Peut être devrait-on convier les novices? Ils sont visiblement curieux. Et ne doivent pas souvent pouvoir apprendre en dehors des textes.

Elle eut un sourire :

- Ils curieusement sont attachant. Oh et croyez que j’ai oublié votre passé mousquetaires, pas. Je compte bien tout apprendre sur armée votre, comme espionne évidemment.

Autant moquer la situation autant que possible. Puis elle était sincèrement intéressé par le parcours de cet homme. Et par les choses militaire. On ne se refaisait pas. Elle avait grandi en fille de hussard et cousine de hussard et chasseuse au loup, à l'ours et autre chose. Même si elle aimait jouer aux grandes dames au fond ce genre de divertissement et de violences maitrisée lui manquait. Autant dire que l'idée de pouvoir s'enrichir de quelques récits supplémentaires n'étaient pas pour lui déplaire.