Il ne grandira pas. Il ne grandira pas et ce sera un poids pour toute la famille. C'est un monstre. Un démon. Abandonnons-le au bord de la route. Il mourra de faim et de froid et s'en sera terminé. Nous l'oublierons et nous n'y penserons plus. Il n'aura jamais existé. Il n'a jamais existé d'ailleurs. Partons sans nous retourner, sans entendre ses cris.

Le prêtre Francis Leblanc suivait sa route le cœur lourd, la tête basse sur son mulet. Il venait de donner les derniers sacrements à une jeune enfant, jolie comme un cœur, douce comme la caresse du vent. Si jeune, déjà morte. Il se rendait à l'abbaye de Saint-Yves-en-Forêt pour y voir son frère aîné, le Prieur Barthélémy Leblanc. Dans moins d'une heure il retrouverait le calme de la petite abbaye que Barthélémy dirigeait d'une main de fer dans un gant de velours. Il pourrait alors se recueillir un moment avant de reprendre sa route le lendemain vers la capitale où il y avait ses affaires et son maître. Du calme, de la sérénité, du recueillement, il en avait un profond besoin. Il fallait faire vite, le visage froid de l'enfant lui revenait à l'esprit. Et puis son frère devait se faire un sang d'encre. S'il n'avait dû accompagner cette pauvre enfant dans ses derniers instants il aurait dû arrivé la veille comme il l'avait dit. Il talonna les flancs de son mulet pour lui faire accélérer le pas.
Barthélémy attendait l'arrivée de son frère cadet, inquiet. La nuit tombait et Francis n'était toujours pas arrivé. Les routes étaient dangereuses, grouillantes de hors-la-loi et de gens sans espoir, prêts à tout pour pouvoir avoir un morceau de pain, même attaquer un prêtre. Francis avait annoncé qu'il pourrait célébrer l'office de None avec eux. Celui de la veille. Ils avaient déjà célébré Vêpres, le jour suivant, et son frère n'était toujours pas là. Assis contre la pierre froide d'une colonne il essayait de calmer son inquiétude par la méditation des Règles de Saint Benoît, et plus particulièrement celle qui avait été lue durant le dîner. Chapitre 43 "De ceux qui arrivent en retard au service de Dieu". Une coïncidence? Peut-être... Les voix du Seigneur étaient impénétrables et il fallait avouer que le Tout Puissant ne faisait rien pour en faciliter la compréhension. Mais si telle était Sa volonté alors il s'inclinait. Les yeux fermés pour mieux se concentrer, il fronça les sourcils en entendant un pas de course et un souffle court se rapprocher de lui. Il ouvrit les paupières, regarda sévèrement le novice qui s'était arrêté face à lui.
-Mon Père, commença ce dernier, il faut que...
-Je ne veux plus voir une telle précipitation dans le cloître Jonathan, coupa Barthélémy d'un ton froid et sans appel. Tu troubles la sérénité de notre abbaye et la méditation des frères, dont la mienne.
Le jeune homme baissa les yeux, honteux.
-Oui mon Père, pardonnez-moi. Je ferai pénitence.
Barthélémy abandonna son regard froid, se radoucit et dit aimablement :
-Que voulais-tu me dire ?
Jonathan releva les yeux vers le Prieur. Ce dernier sentait que le novice était nerveux et que quelque chose n'allait pas. Il eut le vague sentiment que Francis en était à l'origine, son inquiétude revint.
-C'est votre frère, mon Père.
Barthélémy sentit ses entrailles se nouer et la peur lui serrer la gorge en entendant l'hésitation du jeune homme. Jonathan essayait de faire preuve de diplomatie. Selon toute vraisemblance on venait lui annoncer que Francis était mort et que des voyageurs venaient de ramener son corps mutilé à l'abbaye. Il fit tout pour se maîtriser et ne pas montrer sa faiblesse. Pourtant ce que lui annonça ensuite le jeune novice lui arracha un regard abasourdi et une expression de surprise la plus totale.
-Il vient d'arriver... Avec un bébé.

Il ne fut pas bien difficile de comprendre pourquoi l'enfant avait été abandonné. Laid à faire peur, on voyait déjà qu'il ne grandirait sans doute jamais ou peu. Il était âgé de quelques mois déjà, il semblait donc que les parents en étaient arrivés à la même conclusion il y a peu et que malgré le fait qu'ils aient pu se charger de lui jusqu'alors, ils avaient pris la lourde décision de finalement abandonner l'enfant. Un grave péché mais qui se faisait malheureusement fréquemment, et motivé d'autant plus qu'il fallait avouer que le petit avait un air de démon avec son large front et ses yeux brillants. Et puis les récoltes n'étaient pas fameuses depuis quelques années, la famine faisait des ravages. Si Francis n'était pas passé par là il serait mort de faim, s'il n'avait pas été emporté par un loup ou un renard à la place.
Barthélémy avait hésité sur la conduite à adopter. Le bébé était éveillé et regardait autour de lui d'un air curieux les moines et le prêtre qui se trouvaient massés autour de lui. Le temps que le Prieur vint, les jeunes novices avaient déjà trouvé avec Francis un moyen de nourrir l'enfant. Francis ne pouvant s'occuper lui-même du bébé, il fallait décider de ce que l'on ferait du petit. Et en tant que chef, tout reposait sur ses épaules.
Barthélémy passait pour un homme dur, sans véritable affection. Un homme bon cela dit, mais intransigeant. Il le fallait bien pour remettre en ordre une abbaye qui à son arrivée était dissipée et loin de son but premier. Maintenant tout était rentré dans l'ordre grâce à son intelligence, sa piété, sa sévérité et une certaine douceur. Aussi quelle ne fut pas la surprise des moines lorsqu'ils virent le Prieur prendre l'enfant dans ses bras avec délicatesse et après un court moment lui sourire comme un père le ferait à son enfant.
Il s’appellerait Moïse, Dieu l'ayant déposé chez eux. Pour éviter toute confusion avec la religion juive, on lui ajouta le nom d'Erwan en l'honneur du Saint protecteur de leur petite communauté. Il sera élevé au cœur de l'abbaye et peut-être, qui sait, peut-être sera-t-il mon successeur pensa Barthélémy dans un léger sourire.

-La Règle de saint Benoît comporte 73 Chapitres. Erwan a fait en sorte de violer chacune de ces règles, les unes après les autres, répétant même parfois ses forfaits malgré les punitions et les pénitences. Nous avons pourtant tout fait pour remettre le novice Erwan dans le droit chemin. Il ne cesse de perturber ses camarades, de semer le doute dans les esprits des novices et des frères les plus jeunes. L'air de Paris le pervertit. Pour son bien et celui de la communauté nous allons le renvoyer dans l'abbaye de Saint-Yves-en-Forêt où il avait eu jusque-là un comportement exemplaire, afin qu'il puisse retourner à une vie de prières et de méditation. La guerre civile n'aidant pas, il sera dans tous les cas plus profitable à Erwan Leblanc de retourner auprès du Prieur Barthélémy. Vous avez entendu les volontés de notre abbé, relevez-vous novice.
A genoux ou debout de toute manière cela ne changeait pas véritablement sa taille. Il se releva néanmoins comme on le lui demandait, vacillant un instant sur ses jambes trop courtes et douloureuses à cause du cilice qu'il portait au genou, lui meurtrissant sa chair. Erwan toisa de son sourire goguenard les vieux boucs qui lui faisaient face, tous assis dans leurs sièges sculptés dans le marbre. Ça devait être froid à force, pas étonnant qu'ils soient frustrés de la vie ces vieux-là. Toute la journée le cul collé sur de la pierre froide...Lui préférait penser le sien ailleurs, entre les jambes d'une femme par exemple.
-Vous êtes renvoyé chez vous Erwan Leblanc, auprès du Prieur Barthélémy qui, bien entendu est au courant de votre comportement inacceptable ici à Saint-Victor. Vous continuerez votre pénitence une fois que vous serez arrivé et qui consistera en un mois de silence le plus total, en une année de repentance et deux flagellations par semaine pour vous faire expier cette attitude d'hérétique et de débauché que vous avez adopté. Avez-vous quelques regrets à exprimer à cette assemblée avant que votre vœu de silence ne soit prononcé?
Erwan baissa les yeux, se mordillant la lèvre doucement. Il finit par redresser le menton et regarder ses accusateurs.
-Je vous remercie mes Pères de me donner l'opportunité de me repentir de mes péchés, de pouvoir retrouver le calme et la sérénité de l'abbaye qui m'a vu grandir et qui m'a recueilli. Il n'y a vraiment que l'abbaye de Saint-Victor qui est responsable de mon attitude, je prie Dieu de pardonner ceux qui m'ont ainsi corrompu.
Son visage faussement innocent ne plaidait pas en sa faveur, d'ailleurs il ne le voulait pas. Seraient-ils suffisamment intelligents pour comprendre la petite insulte qu'il vient de glisser ? Le nain remarque quelques visages rougir, plus particulièrement celui de l'abbé. Mais pas tant que ça. Bon au moins l'abbé avait compris le message et c'était le principal. Il jeta un œil de côté et put voir Jean de Santeuil lui aussi rouge de colère. Eh eh que dis-tu de ça le sous-diacre? Ce ne sont pas tes poèmes à la noix qui me retiendront de dire ce que je pense, hypocrite. Comme tous les autres ici d'ailleurs.
Erwan en était arrivé à une grande décision et du haut de ses 16 ans il était quand même un rien effrayé par ce qu'il comptait faire. Il était hors de question qu'il retourne à Saint-Yves-en-Forêt, pas après avoir découvert Paris et sa vie toujours en mouvement, tourbillonnante et bien loin de cette vie cadrée et ennuyante du monastère qu'il avait toujours connu jusque là. Il était conscient de la déception qu'il donnerait à Père Barthélémy, aux autres moines mais... Il serait malheureux s'il retournait là-bas. Non non il fallait se l'avouer, il n'était pas fait pour la vie de moine et il ne le voulait surtout pas. Il aurait l'impression de mourir. Bon il fallait avouer que niveau confort c'était pas mal du tout d'être moine, mais après ? Ben oui. Il fallait se lever pour chaque office, il fallait travailler la terre, et surtout il fallait croire en un Dieu dans lequel Erwan ne cessait de douter. Il ne fallait pas toucher aux femmes aussi, et même si certain moines ou prêtres ne se gênaient pas, mine de rien Erwan avait acquis un certain respect de l'habit ecclésiastique pour ne pas le souiller davantage. Et franchement depuis qu'il avait fait la découverte de ce que c'était un corps de femme, l'abstinence ça lui posait un sacré problème.
Alors il fallait éviter les adieux, les larmes, la dispute certaine. Il ne retournerait jamais à Saint-Yves-en-Forêt. Il s'enfuirait et se cacherait à Paris, chez des amis, des mauvais amis. Il serait un nouveau Villon. Il ne put s'empêcher de pouffer en se disant que personne d'autre que lui ne connaîtrait ce poète vagabond et voleur là où il allait se rendre. La Cour des Miracles.

Les affaires tournent bien, les clients le recherchent et la police ne parvient pas à mettre la main sur lui. Ses faux ne sont décelés que par un examen approfondi et méthodique, ou par la bêtise de ses clients. Mais le plus souvent lui n'a rien à se reprocher dans son travail. On vient lui demander des conseils pour organiser un mauvais coup, pour lui demander une info sur un tel ou un tel. Les gens se méfient de celui qui ne se fait plus qu'appeler "Mi-Bottes" et dont le passé est devenu un certain mystère. Tant mieux pense Erwan, ça l'arrange. Et il continue de se rendre aux putains, de boire, de manger, de lire et de survivre. Il est devenu tout ce que le Père Barthélémy détestait et il en éprouve parfois -quand il y pense- un certain pincement au cœur. Mais il aime tellement monter des plans et des intrigues, et l'adrénaline qu'il en retire. Même si ce qui compte le plus pour lui c'est sa peau. Il aime trop la vie pour pouvoir la sacrifier à un Dieu quelconque, ça faisait 15 ans qu'il l'avait compris et qu'il continue de suivre sa morale construite sur le tas et par son expérience de la vie. Une vie sans Dieu, mais avec de la nourriture, du vin, des femmes.
Pas une bonne vie, mais une belle vie. Belle à son goût en tout cas.
Erwan est donc dans le cœur de Paris comme un poisson dans l'eau, il s'y plaît et y vit sans difficulté, sans complexe. Qui aurait pu se douter que cet escroc de premier ordre a un jour été éduqué par des moines pour devenir moine? Pas grand monde, et heureusement. sa crédibilité s'en trouverait amoindrie sensiblement. Mieux vaut oublier le passé... Ce qu'il a fait.

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