La pluie, triste manteau de larmes provenant des cieux. Il pleuvait depuis deux jours sur la ville et cela commençait à se faire sentir dans l'ambiance générale. Les promenades de Sa Majesté avaient été écourtées et si l'on ne voulait pas ruisseler, il valait mieux éviter de sortir. J'avais profité d'une trop courte éclaircie pour aller faire quelques pas dans la forêt jouxtant le château. Personne ne m'accompagnait. Monsieur ne sortait que très rarement par temps de pluie et Philippe était resté auprès de lui sur sa demande. Vous percevez sans doute une petite once de jalousie dans ma voix. Oh certes elle est présente, mais elle est fugace, lorsque je rentrerais de ma promenade, elle aura tout à fait disparue, mais comprenez-moi, lorsque l'homme que vous aimez sincèrement soupire après un autre, il y a de quoi être jaloux, non ? J'aime le frère de Sa Majesté, c'est vrai, mais il faudrait être atteint de cécité pour ne pas se rendre compte que l'amour du Prince est entièrement réservé à Philippe de Lorraine. Attention, je ne dis pas que Monsieur ne ressent rien pour moi, non sinon je suis certain que je ne serais plus dans son entourage à l'heure qu'il est. Quoi qu'il en soit, dès mon arrivée dans sa "Cour", je me suis rendu compte de l'influence que Philippe possédait sur le Prince et plutôt que d'être en guerre perpétuelle avec lui, j'ai préféré m'en faire un allié et, ma fois, je dois dire que je ne le regrette pas un seul instant. J'ai encore le souvenir de la première nuit que nous avons passé tous les trois, c'était la première fois que je faisais l'amour avec deux personnes en même temps et c'est une expérience que je vous recommande, même si parfois c'est bien aussi de ne le faire qu'à deux.

Quoi qu'il en soit, j'étais avec Monsieur depuis ce matin, mais le Chevalier était absent du château aujourd'hui, il n'est revenu qu'il y a une heure environ. Tout le temps de son absence, le Prince ne cessait de me demander où était Philippe, je soupçonne qu'il faisait exprès de me demander cela, feignant d'avoir oublié ce que je lui avais dit lorsque quelques minutes étaient passées. Oui, Philippe d'Orléans est très joueur. C'est cette insistance à réclamer Philippe qui a éveillé ma jalousie. Lorsque Lorraine revint au château, je pris congé de Monsieur et partis pour laisser passer ce vilain sentiment. Voilà pourquoi je me retrouve, sous la pluie, dans la forêt. Oh bien sûr, j'ai ma cape, mais elle ne m'empêchera pas d'être littéralement trempé lorsque je rentrerais. Mars est décidément un mois bien terne. Enfin, peu importe. Je décidais que j'étais assez mouillé et que je ferais bien mieux de retourner m'abriter au château. Quand j'y pense, il faut être bien sot pour venir jusqu'ici à pied. Disons pour ma défense que cela m'a permis de m'aérer un peu l'esprit. Tandis que je cheminais vers Saint Germain, je ne pouvais m'empêcher de penser au chemin que j'avais parcouru depuis mon arrivée ici, j'avais quatorze ans à l'époque. J'avais mis un peu de temps avant de rentrer dans les bonnes grâces de Monsieur et maintenant que j'y étais, je n'avais pas l'intention d'en partir. En me disant cela, j'eus une pensée pour mon oncle Cinq Mars, son succès auprès de feu le Roi Louis Treize lui était monté à la tête et cela l'a mené au tombeau. Je ne ferais pas les erreurs qu'il a commise, on apprend toujours du passé, c'est ce que ma mère s'est évertué à m'enseigner.

J'atteignais l'orée du bois lorsque j'aperçu un homme qui avait eu, semble t-il, la même pensée que moi et qui avait à son tour été surpris par une nouvelle averse. Je décidais donc d'aller à la rencontre de ce "compagnon d'infortune" afin de lui adresser quelques mots. Je n'avais jamais pu résister à un beau visage et celui-là était réellement exquis, même mouillé. J'arrivais donc à sa hauteur, arborant un petit sourire malicieux. J'inclinais brièvement la tête pour le saluer.

- Et bien il semblerait que je ne sois pas la seule personne à s'être fait surprendre par le temps, mais mouillé ou non, cela ne doit pas nous faire oublier les convenances, je me présente, je suis Antoine Coëffier de Ruzé, Marquis d'Effiat.

***

***

Je n'avais jamais vraiment aimé la pluie, cela me faisait me sentir comme un bon gros chien mouillé, rien de très séduisant en somme. Pourtant, l'eau qui ruisselle sur le visage peut, chez certaines personnes paraître un charmant tableau à contempler et je dois dire que cet homme que j'avais à présent en face de moi faisait parti de ces "oeuvres" vivantes. Par certain côtés, mon interlocuteur me faisait penser à Armand, le premier homme que j'ai aimé, je n'ai plus eu de ses nouvelles depuis que ma mère les avait fait chasser du Manoir, lui et son père. Après tout ce temps, je ne peux m'empêcher de me demander ce qu'il est devenu. Sans doute a-til épousé une quelconque femme, peut-être a-t-il des enfants. J'espère en tous cas qu'il est heureux, peu importe sa situation. Cela peut paraître étrange, mais je me suis toujours senti un peu coupable de ce qu'il s'était passé. Si nous avions été plus discrets, peut-être que ma mère ne nous aurait pas surpris, peut-être aurions-nous pu continuer à nous voir ? Oui, je sais, il m'arrive d'être un doux rêveur parfois, étant donné la différence de condition sociale, il est bien évident que cette relation était vouée à l'échec, avant même qu'elle ne commence. Enfin peu importe, il n'est jamais très bon de repenser au passé.

Lorsque l'homme qui était en face de moi parla pour se présenter à son tour, je pu déceler chez lui une pointe d'accent italien. J'aime cette langue, je la trouve douce à l'oreille. Enfin, il ne faut surtout pas que je dise quelque chose comme cela à Monsieur Lully, parce que je ne suis pas sûr qu'il soit de mon avis. Il a demandé la nationalité française à Sa Majesté il y a quelques années...cinq ans je crois et le Roi la lui a accordé. Considérant le fait qu'il vit ici, il est certainement plus commode pour lui de ne plus être un "étranger". Je haussais les sourcils, un peu surpris par ce qu'il m'apprenait, ainsi il aimait la pluie ? Voilà qui était curieux.

- Tout le plaisir est pour moi. Vraiment, vous aimez la pluie ? En ce cas vous devez être aux anges actuellement. Je n'aime pas spécialement ce temps, cela me donne l'impression d'être un chien mouillé, rien de très réjouissant en somme. Entendu pour Stef'.

Je ne savais pas si je pouvais m'aventurer dans cette voie, cependant je décidais de tenter tout de même une petite approche et s'il ne se laissait pas...comment dire...attraper, alors je saurais à quoi m'en tenir. N'allez pas croire que je souhaite coucher avec tout ce qui bouge à la Cour, c'est juste que cet homme m'a touché, je ne saurais l'expliquer. C'est d'autant plus étrange que je ne l'avais jamais vu auparavant. Ou tout du moins, je n'y avais jamais fait attention.

- Sans vouloir vous froisser, Stef', j'ai cru déceler un charmant petit accent dans votre voix. Seriez-vous Italien ? Cela doit vous paraître étrange que je vous demande cela, mais j'ai étudié cette langue lorsque j'étais enfant et je n'ai cependant jamais eu l'occasion d'aller visiter ce beau pays ainsi, si vous veniez de là-bas, peut-être pourriez-vous m'en parler un peu ?

Je me sentais un peu sot d'avoir posé cette question, ce n'est pas vraiment une excellente phrase de séduction, mais c'était l'exacte vérité. Lorsque je suivais les leçons de mon précepteur chez mes parents, je me débrouillais assez bien lorsqu'il s'agissait de parler une autre langue que la mienne, j'avais une préférence toute particulière pour l'italien et je demandais parfois à ma mère si nous irions un jour. Elle me répondait toujours que lorsque j'aurais atteint l'âge de seize ans, nous ferions ce voyage. Seulement, entre-temps, j'avais intégré la petite cour de Monsieur et il n'était plus question que j'en parte. Oh ne croyez pas que je le regrette, après tout, j'aurais bien d'autres occasions d'y aller.

La réponse que me fit Stefano sur les raisons de son amour de la pluie m'impressionna, non pas que je pensais que les phrases qu'il disait étaient trop longues ou comportaient trop de mots, c'est juste que j'ai rarement entendu une personne me dire qu'elle aimait la pluie parce que c'était grâce à elle que nous vivions et encore grâce à elle que nous avions de si beau paysages à contempler. Je souriais doucement et hochais la tête pour approuver ses paroles.

- Et bien mon cher ami, voilà une explication très complète et qui a le mérite d'être claire et je dois dire assez originale. Je n'ai encore entendu personne me dire qu'il aimait la pluie à cause de cela. Une fois on m'a dit que c'était parce que cela lui permettait de tenir sa bien-aimée contre lui afin qu'elle ne prenne pas froid. Je trouvais cela un peu idiot, il n'y a pas besoin de prétexte pour serrer l'être aimé dans ses bras.

J'eus un petit rire lorsqu'il évoqua le bain. Mes contemporains ne sont pas vraiment férus de propreté, c'est le moins que l'on puisse dire, mais il y a tout de même quelques exceptions et j'avoue que j'aime bien prendre au moins un bain par semaine. J'ai entendu dire que feue la Reine Anne se baignait encore beaucoup plus souvent que cela. Je me contente d'une fois par semaine, je ne voudrais pas que ma peau se décolle et puis, entre temps, je mets du parfum et un peu d'eau sur le visage tout de même.

- Voilà en effet qui est très commode, il faudra que j'y songe. Je ne le ferais que lorsque je serais seul et loin des regards indiscrets, sinon on pourrait se mettre à me chasser me prenant pour une quelconque bête sauvage.

Lorsque je m'étais présenté à Stefano, je ne lui avais pas dit que je faisais partie de la "Cour" du frère du Roi, tout simplement parce que tous ceux que je croise au château le savent déjà, j'ignorais cependant si c'était le cas de l'éphèbe en face de moi. Je le lui dirais bien sûr, mais je ne peux décemment pas dire ceci dans la conversation que nous avons en ce moment, je ne saurais pas vraiment comment annoncer la chose. Ensuite il se mit à parler en Italien. Un sourire naquit sur mes lèvres, cela faisait un petit moment que je n'avais pas entendu quelqu'un parler dans cette langue. A mon tour, je décidais de lui montrer l'étendue de mes connaissances. J'en savais assez pour converser avec quelqu'un, mais quelques mots ou sens m'échappaient encore. Peut-être pourrait-il me servir de professeur ? Je lui montrerais volontiers que je peux être un élève docile.

- Capisco. J'eus une moue un peu gênée avant de poursuivre. Sto facendo abbastanza bene in italiano, ma devo ammettere che non riusciva a capire il significato della tua ultima frase, ma forse si trattava di un cane bagnato ... cioè me. Je terminais ma phrase par un petit sourire malicieux et j' hochais la tête. Naturellement, vous pouvez m'appeler Antoine, je ne vois aucun mal à cela.

Lorsqu'il dit qu'il n'aimait pas toutes ces "formalités" comme ils les appelait, je ne puis m'empêcher de penser à Monsieur, lui qui est très pointilleux en ce qui concerne l'Etiquette serait horrifié d'entendre de telles choses. En parlant de Monsieur, je me demande ce qu'il peut bien faire en ce moment. Ah...allons, concentrons-nous de nouveau sur Stefano. Je l'écoutais très attentivement tandis qu'il parlait de l'Italie.

- Et je le lirais volontiers. Oh Stef, vous parlez tellement bien de votre pays que vous donnez à quiconque l'envie d'y aller. Remarquez, en ce qui me concerne, ce n'était pas difficile de m'en donner l'envie puisque je l'avais déjà. Lorsque j'étais enfant, je demandais souvent à ma mère de m'y emmener et, chaque fois sa réponse était la même "Antoine, nous irons en Italie lorsque vous aurez atteint vos seize ans." Seulement depuis que j'avais dix ans, elle me menait dans les différents salons qu'il était de bon ton de fréquenter et lorsque j'eus quatorze ans, j'intégrais la place que j'occupe encore aujourd'hui dans la Cour de Monsieur, le frère de Sa Majesté.

A peine ces mots avaient-ils franchis mes lèvres que je me rendis compte que je venais de glisser habilement dans la conversation la place que j'occupais au château. J'esquissais un sourire.

- Pardonnez-moi, j'en ai peut-être dit un peu trop à mon propos, j'espère que je ne vous ai point ennuyé ?

Il me proposa ensuite de faire quelques pas en sa compagnie et ce fut comme si je sentais mon coeur qui bondissait dans ma poitrine. J' hochais la tête positivement.

- En effet, il ne serait pas très poli de ma part de refuser une si charmante invitation, aussi je consens tout à fait à marcher un instant en votre compagnie.

Nous reprîmes donc notre marche et j'en profitais pour poursuivre un peu la conversation.

- Alors dites-moi, qu'est-ce qui a fait que vous êtes venu dans le Royaume de France. Ceci dit, si vous ne voulez pas répondre, je le comprendrais, je peux être trop curieux parfois.

J'eus un petit rire à ce que Stefano me répondait, s'il était aussi curieux que moi, cela pouvait donner quelque chose d'intéressant. Plus je passais du temps en compagnie du bel italien, plus j'avais envie de le connaître, cet homme faisait monter en moi des sentiments proches de ceux que je ressentais pour le frère du Roi. Bien sûr, personne ne pourra prendre la place de Monsieur dans mon coeur, mais Stefano semble tout doucement et sans qu'il n'en soit conscient, s'y créer sa propre place.

- Alors dans ce cas je n'ai plus de complexes à avoir.

Je hochais positivement la tête lorsqu'il me demanda si j'étais conscient qu'il allait se lancer dans un long monologue. Je ne savais pas exactement de quelle longueur il allait être, mais quelque chose me disait que Stefano avait beaucoup à raconter. Sans que je n'ajoute un mot, le bel italien commença à raconter son histoire. Sans un mot, je l'écoutais, attentif à la moindre de ses paroles et plus son histoire se déroulait, plus je pressentais qu'elle allait mal finir.J'hochais de nouveau la tête sans prononcer un mot tandis qu'il me demandait la plus grande discrétion sur ce qu'il allait me confier. Il est certain que la Cour est un vrai nid de vipères et qu'il n'est pas aisé de garder un secret, cependant je ne voulais pas faire cela, je ne voulais pas trahir Stefano en racontant partout ce qu'il m'avait dit. Non, je ne ne voulais pas le blesser plus qu'il ne semblait l'être déjà.

Je ne prétend pas comprendre ce qu'il pouvait ressentir, il a vécut beaucoup de choses affreuses, cependant, je peux comprendre la tristesse qui fut la sienne lorsqu'il surpris son premier amour au lit avec un autre. Alors qu'il avait fini son histoire et qu'il m'avait demandé de parler un peu de moi, je posais sur lui un regard tendre et protecteur, il semblait si fragile que je ressentais l'envie de le serrer doucement contre moi et de le protéger. Je n'en fis rien et me contentais d'essuyer doucement une larme traîtresse qui avait coulé sur son visage après qu'il en ai déjà chassé une. Je penchais un peu ma tête sur le côté tout en lui souriant doucement.

- N'ayez crainte mon ami, ce que vous m'aviez confié est en sécurité avec moi, je ne le répéterais à personne.

Je détaillais son visage, ses lèvres qui semblaient si douces, ses yeux dans lesquels je désirais me noyer. Puis, je me repris, il m'avait posé une question, c'était à mon tour de raconter un peu ma vie. Tandis que nous continuions notre promenade, je m'enhardissais un peu et osais passer mon bras sous celui de Stefano.

- Que puis-je vous dire ? Voyons, je suis fils unique, mon père est un homme très effacé qui n'a jamais pris part à mon éducation, il sait que j'existe, mais n'a jamais vraiment éprouvé le besoin de passer du temps avec moi. La seule chose qu'il ait fait c'était de me forcer à me marier. Ma mère est une femme froide et sévère, lorsque j'étais enfant, j'avais un précepteur, mais c'était Mère qui faisait mon éducation mondaine si je puis dire. A mes treize ans, je connu mon premier amour en la personne d'Armand, le fils de notre palefrenier. Au début, nous tenions notre liaison secrète, mais...

Soudain pris d'un doute, je tournais mon visage vers Stefano et esquissais un petit sourire.

- A votre tour, vous devez me promettre de ne rien dire de ce que vous allez entendre. Ce que je vais confier, je n'en ai jamais soufflé mot à personne.

Après quelques instants, je repris la parole et mon récit.

- Armand donc, un jour nous étions dans l'écurie et ma mère arriva soudainement, pour faire des reproches au père de mon ami. Armand et moi nous nous étions cachés à l'étage, dans une meule de foin, mais la bonne fortune n'était pas avec moi ce jour-là, je perdis l'équilibre et tombais juste devant ma mère. Elle me demanda tout d'abord ce que je faisais là alors que j'aurais du être avec mon précepteur. J'étais pétrifié et je ne lui répondais pas. Je blanchis lorsque je vis Armand sortir courageusement de sa cachette pour tout avouer à ma mère. Elle renvoya sur le champ Armand et son père. Jamais encore je n'avais ressenti un chagrin aussi vif. Ensuite, elle me regarda et me dit que je pouvais m'estimer heureux qu'elle ne l'ait pas dénoncé...il aurait pu être tué.

Je soupirais doucement pour chasser la mélancolie qui commençait à s'emparer de moi.

- A dater de ce jour, la surveillance de ma mère envers moi se renforça, elle décréta qu'elle ne voulait pas me voir finir comme mon oncle...le Marquis de Cinq Mars. Une autre fois je vous raconterais ce qui lui est arrivé si vous le souhaitez. Hors donc, j'étais sous haute surveillance, les seules sorties que je faisais c'était lorsque ma mère me menait dans les Salons parisiens. Là-bas je pouvais me détendre un peu, me changer les idées, séduire et plaire et goûter aux plaisirs de charmantes discussions. Lorsque j'eus quatorze ans, ma mère entendit que l'on recherchait quelques garçons de bonne famille pour constituer l'entourage du frère du Roi. Elle vit là une excellente occasion de m'éloigner de la maison familiale et de me faire penser à autre chose qu'à Armand que je n'avais toujours pas oublié. De fait, lorsque je vis le Prince pour la première fois, je su vraiment ce que signifiait le verbe aimer et chaque jour qui passe renforce mes sentiments pour lui.

Je m'arrêtais soudain, un peu confus et j'adressais un sourire d'excuse à Stefano

- Pardonnez-moi mon tendre ami, cela n'est pas très courtois de ma part de dire de telles choses, c'est la première fois que j'exprime à voix haute ce que je ressens pour le Prince, je crois que je suis allé un peu loin dans ma confession.

Je lève doucement les yeux vers le ciel et esquisse un sourire. Le soleil tentait de faire une percée à travers les nuages.

- Regardez, il y a une éclaircie qui tente de venir.

Les gens qui font partie de la Cour de Monsieur, les mignons, comme on nous appelle, ne sont pas vraiment réputés pour être fiables et fidèles, loin de là. Vous vous demandez certainement ce qu'il en est de moi. Et bien c'est tout simple en vérité, tout dépend de la personne qui se trouve en face de moi, je peux tout aussi bien me montrer extrêmement désagréable, comme avec ma femme par exemple ou, au contraire être aussi doux qu'un agneau. Avec Stefano, ce sera la deuxième option, rien que d'imaginer le fait qu'il pourrait me tourner le dos si je m'aventurais à le trahir me cause un vif chagrin, aussi lui donnerais-je toute ma loyauté et mon amitié... peut-être même plus, allez savoir. J'esquissais un sourire et hochais positivement la tête lorsque Stef' me dit qu'il était bon d'avoir quelqu'un en qui on pouvait avoir confiance.

- Comme vous avez raison mon ami.

Lorsque j'ai glissé mon bras sous son bras, je ne savais pas quelle serait sa réaction, il aurait très bien pu mal le prendre, parce que ce n'est pas très convenable d'agir ainsi avec quelqu'un que l'on vient de rencontrer, mais cela m'avait semblé si naturel. Heureusement, il le prit plutôt bien d'ailleurs, le sourire qu'il m'adressa enflamma mes sens, il était annonciateur de...et bien d'une suite qui m'intéressait au plus haut point, mais laissons cela, pour l'heure, nous marchions en échangeant quelques mots, nous racontant un peu de nos vies qui avaient, ma foi, quelques points communs. Nous nous étions fait la promesse mutuelle de ne point révéler ce qui nous serait confié et cela renforça ma confiance en lui. D'ordinaire je ne me fie pas aisément à quelqu'un que je viens de rencontrer, mais je sentais Stefano différent des autres.

- Merci, je n'ai pas vraiment l'habitude de tant parler de moi, je ne fais pas facilement confiance aux gens...mais je sens que vous êtes différent de tous ceux que j'ai pu rencontrer jusqu'à présent. Je ne saurais expliquer pourquoi.

Il avait glissé sa main dans la mienne et le contact de nos deux peaux m'électrisa, je gardais donc sa main dans la mienne en souriant à mon tour à Stefano et je caressais doucement le dos de sa main avec mon pouce. Tandis que j'avançais dans ma confession, je ne pu m'empêcher de parler de ce que je ressentais pour Monsieur, mon amour pour lui et tandis que je réalisais ce que je venais de dire, je me tournais vivement vers Stefano et serrais un peu plus sa main de peur qu'il ne l'enlève, je ne voulais pas. Certes j'aimais Philippe, mais je n'ai jamais été quelqu'un d'exclusif et puis je dois soulager un peu ma jalousie. Oui je suis jaloux de voir l'attention que Monsieur accorde au Chevalier de Lorraine, ils le savent tous les deux, j'en suis certain et ils s'en amusent probablement, mais ils savent aussi me faire oublier ce sentiment qui me dévore les entrailles lorsqu'ils m'invitent à partager leur couche. Quoiqu'il en soit, je ne voulais pas que Stefano en prenne ombrage, je voulais qu'il comprenne qu'il pourrait très bien se passer quelque chose entre lui et moi s'il en avait envie.

Heureusement, lorsqu'il enleva sa main, ce n'était pas à cause de cela, non, il voulait "jouer", il caressa doucement ma joue, ma mâchoire et j'aurais volontiers embrassé ses lèvres qu'il dirigeait vers moi, mais il s'éloigna tout aussi rapidement qu'il s'était approché. Très taquin et un brin provocateur, il me fit comprendre qu'il avait froid et se frottait énergiquement les bras. J'eus un petit rire et secouais doucement la tête.

- Excellente idée mon cher, mais je vois que vous semblez avoir froid, je ne puis tolérer une telle chose.

Je m'approchais de lui et le serrais doucement dans mes bras, j'avais décidé d'aller au bout de mon envie, je voulais l'embrasser, je voulais le réchauffer, je voulais...en bref, je voulais de nouveau ressentir ce frisson qui avait parcouru mon corps lorsque nos mains s'étaient touchées. Je l'avais donc emprisonné dans mes bras de peur qu'il ne m'échappe et j'approchais doucement mon visage du sien. J'esquissais un petit sourire coquin.

- Si jamais vous n'appréciez pas ce qui va se passer, vous avez le droit de me frapper...même si j'espère que vous ne le ferez pas.

Sans ajouter un mot, je l'embrassais enfin, doucement, tendrement, un baiser aérien et doux. Advienne que pourra.

Antoine, Antoine, Antoine, que t'arrives-tu ? Es-tu atteint d'une quelconque folie ? Si une personne me connaissant parfaitement venait à passer, elle serait en droit de se poser cette question. Il est vrai que je ne suis pas quelqu'un que l'on peut qualifier "d'entreprenant", du moins pas à l'encontre d'une personne que je viens à peine de rencontrer, alors, le baiser que je viens de faire à Stefano me surprend moi-même. J'ai un peu peur de sa réaction. J'ai estimé qu'il pouvait être attiré, séduit, par moi, mais c'est sans doute un peu présomptueux. Voilà pourquoi je lui avais suggéré la gifle, au moins cela aura le mérite d'être clair, cependant j'ai tout de même le secret espoir que ce ne sera pas là sa réaction. Lorsque le baiser prit fin, les mots qu'eut mon Italien me rassurèrent tout à fait. Je sentais ses doigts sur ma joue et pour un peu j'aurais agis tel un chat, ronronnant de plaisir, mais heureusement, j'ai encore un peu de tenue. Je pris donc délicatement sa main et y déposais un baiser en souriant, sans le quitter une seule seconde du regard.

- Je l'ignore, mais pour être franc, j'espérais sincèrement que votre réaction serait celle-là, j'ai une faible tolérance à la douleur.

Naturellement, je plaisantais, une gifle, aussi forte soit-elle, ne m'aurait pas fait mal, elle m'aurait tout au plus blessé dans ma fierté. Je pris les mains de Stef' et déposais un baiser papillon sur ses lèvres puis je penchais doucement la tête sur le côté en ayant un petit sourire amusé.

- Seulement à présent nous avons un problème mon cher...un problème qui n'en est pas vraiment un, mais maintenant que j'ai goûté à vos lèvres, j'ai bien peur de vouloir y goûter à nouveau, encore et encore et encore...je peux être gourmand vous savez. J'espère que cela ne vous dérange pas.

Je ressentais une douce chaleur se répandre dans mon corps, le simple fait de poser mes yeux sur Stefano me procurait cette sensation. C'était formidable, je reconnaissais ces "signes", j'étais tout simplement en train de tomber amoureux. Lorsque je plonge dans son regard, il me vient en tête les plus beaux vers des plus doux poèmes qui se puissent exister. J'aimerais tant les lui déclamer, seulement je ne suis pas La Fontaine, je ne saurais le faire avec autant de style que lui. Aussi je tentais de faire passer dans mon regard, dans mes gestes, dans mes caresses sur ses mains, tout ce que je pouvais ressentir en cet instant. Oh bien sûr je savais bien, même en cet instant que l'amour que j'éprouvais pour Stefano n'égalerait jamais celui que j'éprouve pour Philippe...enfin pour Monsieur, le Prince sera toujours le seul qui fera battre mon coeur si fort que je crains à tout instant qu'il n'explose dans ma poitrine, mais cela ne m'empêche pas de tomber amoureux d'une autre personne. La preuve aujourd'hui avec Stefano.

- Dites-moi mon doux ami, êtes-vous pressé de rentrer ? Etes-vous attendu par quelqu'un ? Si ce n'est pas le cas, j'aimerais partager encore quelques instants en votre seule compagnie.

Pour donner un peu plus de "poids" à ma requête, pour donner à Stefano l'envie de rester, je me saisi à nouveau de ses lèvres et je l'embrassais dans un baiser fougueux, passionné, comme il me l'avait fait il y a quelques secondes à peine. Ce baiser m'avait d'ailleurs fait gémir, comme lui lorsque je l'avais embrassé par surprise. Je crois pouvoir dire sans trop me tromper, que nous nous sommes bien trouvé.

Je ne sais pas de quoi je pouvais bien avoir l'air en cet instant, mais cela m'était égal. J'étais tout simplement heureux, cela pouvait sembler sot à dire, mais c'était la pure vérité. Ce qui était formidable également c'était que ce que je vivais en ce moment précis avait permis à la jalousie, qui me grignotait doucement l'estomac tout à l'heure, de s'estomper petit à petit. Oh bien sûr, il suffira de presque rien pour qu'elle réapparaisse, mais pour l'instant, je ne pensais pas à Monsieur ni à Philippe, je pensais seulement au bel Italien qui se trouvait devant moi et dont les lèvres étaient aussi exquises que la meilleure des pâtisseries. Je regardais Stef' en souriant.

- Alors tant mieux le contraire eut été ennuyeux.

La température extérieure n'était pas très élevée, mais Stefano et moi étions doucement en train de créer notre propre chaleur. Je craignais de briser ce moment, mais je voulais être sincère avec Stefano dès le départ, je devais donc lui dire que j'étais marié, je le lui avais déjà dit un peu plus tôt, en même temps que je lui avais parlé d'Armand, mais je devais à tout prix le rassurer sur les sentiments...ou plutôt l'absence de sentiments que j'éprouvais envers ma femme. Pour l'heure, ma jambe se rappelait à mon bon souvenir, j'étais resté un peu trop longtemps debout, par temps humide, il fallait donc que je trouve un endroit où nous pourrions nous asseoir. J'étais donc doublement ravi lorsque Stef' accepta de rester encore un peu avec moi. Pour une fois, même s'il pleuvait encore un peu, même si ma jambe commençait à me faire souffrir, je ne voulais pas rentrer.

- Formidable...ainsi...humm...j'ai bien l'impression que vous avez déjà trouvé mon point sensible, vous êtes très doué

Oui, je voulais dire quelque chose, mais les frissons que j'ai ressentis lorsqu'il m'a mordillé l'oreille m'ont fait oublier ce que c'était. Peu importe, cela reviendra bien à un moment ou à un autre. Le regard qu'il me lançait me faisait littéralement fondre, j'avais l'impression d'avoir des centaines de papillons dans le ventre, c'était vraiment une sensation très agréable. Il me prit ensuite la main et, après un bref baiser, il déclara que nous pouvions y aller. Pour toute réponse, je lui souris et entrecroisais nos doigts. Nous nous enfoncions progressivement dans la forêt, goûtant ce calme, cette plénitude. Plus un mot n'était échangé, pourtant le silence n'était pas oppressant. Nous arrivâmes dans ce que l'on pourrait appeler une petite clairière, cependant c'était un endroit arrangé ainsi par l'homme parce que les bancs ne poussent pas ainsi dans les bois. J'étais soulagé, j'allais enfin pouvoir reposer un peu ma jambe, je commençais à boîter légèrement et je ne voulais pas suciter d'inquiétude à Stefano. Je m'installais donc sur le banc et tirait un peu Stef' pour qu'il s'assoit à son tour. Lorsque ce fut fait, je lui caressais tendrement la joue en souriant doucement.

- Stefano, il mio angelo ho qualcosa da dirti. Ce n'est rien de grave, rassurez-vous. C'est simplement pour clarifier une chose. Je vous ai dit tout à l'heure que mon père m'avait forcé à me marier. Comme vous pouvez l'imaginer, mon épouse est quelque part dans le château, cependant je ne voudrais pas que vous pensiez qu'elle pourrait être un obstacle à...enfin à ce qui pourrait...à ce qui est en train de se passer entre nous. Je n'aime pas ma femme, d'ailleurs, je ne l'ai jamais aimé. Je n'éprouve aucun attrait pour la gente féminine alors je ne risque pas de "douter".

J'esquissais un petit sourire un peu gêné. Je me sentais sot de lui avoir dit cela, mais en même temps j'étais soulagé parce qu'au moins les choses étaient claires. Je ne savais pas vraiment ce qu'il pourrait penser de cette "déclaration" et, pour attendre sa réaction, je posais mon front contre le sien et je fermais les yeux.

Il était de notoriété publique que nous, les mignons de Monsieur, n'étions pas des modèles de fidélité, je ne pouvais pas le nier, moi-même, j'avais beaucoup de partenaires différents, cependant, il faut bien faire la différence entre des relations entretenues simplement pour...comment dire, pour les besoins charnels et celles qui occupent une place particulière dans le coeur. Si j'allais sans problème de bras en bras, mon coeur ne battait que pour deux personnes et encore, un peu plus pour l'une que pour l'autre et je sais qu'à part Monsieur et Stefano, je ne pourrais aimer personne d'autre. Je décelais une petite pointe de tristesse dans la voix de Stefano lorsqu'il évoqua les sentiments que j'avais pour Monsieur, il voulait ressentir les mêmes. Je me sentais un peu triste de ne pouvoir lui donner ce qu'il voulait, mais je savais que ce serait impossible. Je penchais la tête sur le côté et caressais doucement la joue de Stefano.

- Oh Stefano, ne désespérez point, je suis certain qu'il y a quelque part une personne qui vous est réservé et qui vous donnera l'amour que vous attendez.

Il reprit rapidement contenance. Certes, nous passions un moment fort agréable même si le temps n'était pas de la partie. J'étais agréablement surpris qu'il ne m'ait pas encore parlé de ma jambe, il m'a bien vu boiter, c'est indéniable, cependant il n'avait fait aucune réflexion. D'ordinaire, j'ai déjà eu droit à la question rituelle à laquelle je ne réponds jamais d'ailleurs. Rien que pour cela, je décidais de lui dire ce qu'il m'était arrivé, mais pas ici, si jamais nous décidons d'aller dans un endroit un peu plus...sec, je le lui dirais. Il posa son visage au creux de mon épaule et j'en profitais pour lui caresser doucement la nuque. J'étais bien là, auprès de lui, cela faisait partie de ces instants que l'on voudrait éternels.

Je prolongeais son baiser et le regardais en souriant. En ce cas, me voici tout à fait rassuré mon bel italien. Je frissonnais doucement lorsqu'il me mordilla l'oreille, il avait réellement trouvé l'un de mes points sensibles, c'était si agréable de ressentir ces frissons le long de la colonne vertébrale. Humm...cela laisse augurer un programme fort plaisant pour la suite.

Il prit ma main et me fit me lever. Il me proposa de rentrer au château. Il est vrai que nous étions trempés et que ce n'était pas très prudent de rester trop longtemps sous la pluie, au risque de tomber malade. Je n'aime pas vraiment les médecins, alors il serait préférable que je n'ai pas à en consulter un. Pour moi je les associe un peu aux rebouteux, je sais que c'est idiot, puisqu'ils ne font pas la même chose, mais celui que j'avais vu étant enfant m'a tellement traumatisé que je ne peux m'empêcher de leur trouver des similitudes.

- C'est une excellente idée, je crois que nous avons assez pris l'eau pour aujourd'hui en effet.

Tandis que nous marchions, je remarquais que Stefano adaptait son allure à la mienne et j'en fus touché, c'était réellement très délicat de sa part. Lorsque nous arrivâmes au château, il me proposa d'aller dans ses appartements prendre une tasse de thé. Il aurait fallu que je sois sot pour refuser une telle invitation, d'abord j'avais un peu froid et puis, j'avais encore envie de passer du temps avec ce bel éphèbe sorti tout droit d'une des peintures de Monsieur Le Brun. Le regard que Stefano m'adressait achevait de me faire fondre.

- J'accepte avec grand plaisir mon tendre ami.

Nous fîmes donc route vers ses appartements, croisant sur le chemin quelques courtisans. J'en saluais poliment certains et en ignorait stratégiquement d'autres. A la Cour, les langues de vipères sont légion et j'ai eu vent de certains ragots à mon propos, je préfère y répondre par de l'indifférence pure et simple. En règle générale, je ne réponds jamais lorsque les médisances me concernent, cependant, si l'on parle d'un de mes proches, alors là, l'affaire est différente.

- Il faut que je vous narre la cause de ma claudication, cela peut être un récit assez amusant, tout du moins à présent il est amusant, mais je puis vous affirmer qu'à l'époque cela ne m'a pas fait rire.

Je chuchotais presque à l'oreille de Stefano, je ne voulais pas que ceux qui nous entouraient entendent.

- Figurez-vous que cela s'est passé juste l'année avant mon arrivée ici. J'étais dans les écuries, avec Armand, inutile de vous expliquer en détail ce que nous faisions. Je lui fis un petit sourire malicieux. Hors donc, nous étions dans les écuries, à l'étage, pour être plus précis et soudain, nous avons entendu quelqu'un arriver. Je reconnaissais la voix, c'était ma mère. Bien sûr elle ignorait que j'étais là, elle venait juste quereller le palefrenier, elle cherchait depuis longtemps à le faire renvoyer. Quoi qu'il en soit, Armand et moi demeurons aussi silencieux que possible, cependant, la chance n'était pas avec moi ce jour-là et je tombais de ma cachette, j'atterris juste aux pieds de ma mère. Je vous passe les détails de la suite, mais sachez juste que depuis cet incident, je hais les rebouteux et que c'est depuis ce jour que je n'ai plus jamais revu Armand.

Lorsque l'on est dans l'entourage du frère du Roi, il ne faut pas faire montre d'une trop grande timidité, tout simplement parce que Philippe est loin d'être quelqu'un de timide, bien au contraire. Voilà pourquoi, lorsque Stefano arrêta notre progression dans les couloirs du château pour me voler un baiser, je ne me gênais pas pour le prolonger un peu et lui lançais un regard tendre lorsqu'il reprit ma main dans la sienne. Je savais bien que les gens autour de nous nous regardaient, mais je n'en avais cure, même si je n'étais pas quelqu'un qui exprimait aisément ses sentiments, je n'étais jamais avare de bisous et autres gestes de tendresse. Evidemment, devant Sa Majesté je savais me tenir, mais il n'y avait que devant lui que je ne me serais jamais laissé aller à de tels débordements d'affection.

Lorsque je lui racontais mon histoire, je le faisais en toute confiance parce que je savais qu'il n'irait pas la dire à d'autres personnes. Je ne connaissais pas Stefano depuis longtemps, mais il avait ce petit quelque chose qui faisait qu'on savait qu'en lui accordant sa confiance, on ne serait pas trahi. Lorsque j'entendis son rire, je ne pus empêcher un petit sourire de fleurir sur mes lèvres. Oui, à présent cette histoire prêtait à rire, mais à l'époque, elle fut la cause d'une des plus grandes peines que j'avais ressenti dans toute ma jeune vie. C'est après cet incident que ma mère renvoya le palefrenier et Armand par la même occasion. J'avais, bien des fois, demandé à ma mère pourquoi avait-elle fait une chose pareille, mais elle ne m'avait jamais répondu. Peut-être était-ce parce que je le lui demandais par lettre étant donné que j'étais résolu à ne plus lui adresser la parole. Enfin, je ne le saurais sans doute jamais, mais je peux simplement imaginer ses raisons, car jamais elle ne me répondra, cela j'en suis persuadé.

- N'est-ce pas. Je vous assure que maintenant, je me rends avec beaucoup de prudence dans les écuries, ces endroits sont synonymes de mauvais souvenirs pour moi.

Le baiser que Stefano me fit dans le cou m'arracha un petit soupire de plaisir. Dieu que c'était bon d'être ainsi couvert de tendresse, c'était une sensation si agréable que je voulais qu'elle dure toujours. Je regardais mon Italien dans les yeux en souriant.

- Humm....il me tarde de l'entendre.

Nous reprîmes notre progression dans les couloirs et je sentais le bras de Stefano autour de ma taille, aussi c'est tout naturellement que je glissais à mon tour mon bras autour de la taille de Stef, je déposais un doux baiser sur sa tempe. Nous arrivâmes devant la porte de ses appartements, enfin j'imaginais que c'était cela étant donné qu'il l'ouvrit. J'acquiesçais en hochant la tête lorsqu'il me dit de m'installer sur le canapé tandis qu'il allait nous chercher à boire. J'avançais donc dans la pièce et m'asseyais où il m'avait dit. Je promenais mon regard autour de moi tandis que je l'attendais. La décoration était vraiment exquise, Stefano avait un goût certain pour l'agencement d'une pièce.

Il revint enfin avec du thé, il me servit puis s'installa tout près de moi. Tandis que je portais la boisson à mes lèvres, mon regard ne quittait pas celui de Stefano et des idées pas très chastes passèrent dans mon esprit. Je posais ma tasse sur la table basse et me rapprochais un peu de mon amant, comblant ainsi le peu d'espace qu'il restait entre nous. Je laissais mon index glisser le long de sa mâchoire et je lui souris.

- Merci pour le thé, il est délicieux et vos appartements sont réellement bien décorés.

Sans rien ajouter de plus, je fondais sur ses lèvres en un tendre baiser, lui mordillant la lèvre au passage.

Alors que je gardais un peu ma tasse de thé dans les mains pour qu'il refroidisse un peu, je laissais mon regard se promener dans la pièce où je me trouvais. Stefano avait un goût certain pour la décoration, il aimait les dorures à n'en pas douter. Voilà donc un point que nous avions en commun. Pour ma part, je ne jure que par les tentures, lorsque j'étais enfant, il y avait des tentures de velours bordeaux sur mon lit et j'aimais beaucoup le style que cela donnait à la pièce, cela lui conférait un côté distingué, sans être trop clinquant. Mais mon esprit s'égarait un peu trop, ce n'était réellement pas poli de ma part de partir ainsi dans mes souvenirs alors que l'homme qui me faisait face en cet instant était beaucoup plus intéressant. Je lui adressais un doux sourire. Le regard qu'il me lançait me faisait frissonner d'excitation, il était annonciateur de délices à venir, j'espérais sincèrement que je ne me trompais pas, j'avais besoin de douceur et de tendresse, d'étreinte passionnée. Oui, je sais, je suis exigeant, mais que voulez-vous, je n'y peux rien, c'est ainsi que je suis et il est trop tard pour que je change.

- Et bien vous avez fort bien fait, cette pièce est réellement exquise.

Après ces quelques mots, je bus un peu de ma boisson puis je reposais ma tasse sur la table pour me rapprocher de Stefano, encore quelques centimètres et nos lèvres pourraient rentrer en contact. Je fis courir mon doigt le long de sa mâchoire et le petit coquin en profita pour le prendre dans sa bouche, j'eus un petit sourire en coin tandis qu'il le suçotait, tel une agréable friandise. Plus le temps passait et plus le regard de Stefano me promettait mille choses. Il me tardait déjà de vivre le moment qui se profilait à l'horizon. Oui, les minutes qui vont suivre seront excellentes, j'en étais persuadé. Finalement, je ne tins plus et me saisis de ses lèvres, elles étaient si douces, si sucrées, je lui arracha un petit gémissement qui me fit sourire tendrement lorsque je lui mordillais la lèvre. J'eus un petit air angélique lorsqu'il me dit qu'il ne semblait pas être le seul à avoir un élan de chaleur.

- Non, en effet, je trouve soudainement que la température est remontée. J'ai dans l'idée que nous sommes bien trop couverts pour la saison, qu'en dites-vous mon cher ?

Tandis que je parlais, il en profita pour me mordiller le cou et me lécha le lobe de l'oreille, des endroits qui ont toujours été très sensible chez moi, si bien que la fin de ma phrase se perdit presque dans un petit soupire de plaisir. C'était si bon qu'il me tardait de voir la suite.

- Humm... bien sûr que je le veux bien, il faudrait que je sois sot pour refuser une telle...invitation.

A peine avais-je répondu que Stefano repris son intéressante activité sur le lobe de mon oreille et y ajouta en plus quelques baisers dans mon cou, je plongeais ma tête dans le creux de son épaule afin de lui faciliter l'accès à cette partie de mon corps qu'il semblait apprécier. Ensuite, je saisis sa main qui me caressait la mâchoire et l'embrassais doucement. Je glissais mes mains sous son haut, laissant mes doigts parcourir son torse agréablement musclé et tandis que je sentais sa peau sous mes doigts, la chaleur augmenta encore d'un cran et je commençais à lui ôter à mon tour son vêtement, je ne voulais pas qu'il ait trop chaud après tout.

- Humm... Stefano...il ne faut pas que vous...restiez autant couvert...vous allez avoir trop chaud.

Je déposais quelques baisers sur son torse tout en continuant de le caresser doucement, je frissonnais et gémissais d'anticipation. Encore quelques instants et mon corps ne m'appartiendra plus vraiment...pour mon plus grand plaisir.

Ah Stefano...c'est étrange de constater à quel point une personne que vous venez à peine de rencontrer peut vous embraser les sens, vous chavirer le coeur. Ce bel Italien devant moi me donnait envie de lui faire subir tous les outrages, mais doucement, tendrement, il ressemblait tant à ces statues de porcelaine qui sont si belles et si fragiles que l'on ose à peine les frôler tant on a peur qu'elles se brisent. Voilà ce que je ressentais en regardant Stefano. Il était d'une beauté et d'un charme si pur que je craignais de briser son apparence en ne l'approchant pas comme il faut. Mon regard ne pouvait s'empêcher de détailler les contours de son visage, comme si je voulais l'imprégner dans ma mémoire, comme si j'étais un peintre et que je voulais reproduire Stefano sur un tableau. Remarquez, l'idée est bonne, mais je ne suis malheureusement pas très doué pour peindre et je doute que Monsieur Le Brun consente à accéder à ma requête.

-Merci mon doux, mais cette pièce est moins exquise que votre bouche.

- Humm...vil flatteur

Je ne pus empêcher un petit sourire amusé de fleurir sur ma bouche à l'écoute des paroles de Stefano. Mon index caressa délicatement les douces lèvres du bel Italien.  A la vitesse où nous allions, nous allions nous retrouver à coup sûr très rapidement dans les bras l'un de l'autre, nos corps n'allaient pas tarder à communier. Tout du moins, c'était ce que j'étais en train de me dire. Les lèvres de Stefano dans mon cou étaient si habiles que je me laissais aller sans aucune gêne. Les choses semblaient bien parties, Stefano et moi nous déshabillions mutuellement, nous plaignant d'une chaleur qui n'existait qu'entre nous  lorsque mon amant décida de pimenter un peu la suite des événements.

-J'ai le même sentiment mon tendre, il fait vraiment trop chaud!

Il baissa un peu son bas, me laissant deviner ce qu'il pouvait dissimuler s'il le descendait encore un peu. Une excellente façon de me donner envie si vous voulez mon avis puis, alors que je sentais encore la caresse de sa main sur ma mâchoire, il lâcha ces quelques mots.

-Mais pour cela, il faudra me retrouver dans le château... Ne vous inquiétez pas, je vous laisserai des... indices

Puis il s'enfuit, semant ses chaussettes au passage puis divers vêtements, créant ainsi un chemin qui, s'il était étrange, était néanmoins assez facile à suivre. Je plissais les yeux, amusé, puis je partis à la poursuite de mon fugueur, prenant soin de ramasser les vêtements qui me guidèrent à un petit cabanon dissimulé dans les jardins. Lorsque j'y entrais, remerciant le ciel que personne ne m'ait vu avoir cet étrange comportement, j'appréciais la vision qui s'offrait à moi. Stefano était allongé sur le lit, aussi nu que le jour de sa naissance et la position qu'il avait ne laissait aucun doute quand à ce qui allait se passer ensuite. Mon regard changea du tout au tout et je me mis dans la peau du chat qui a réussi à attraper sa souris. Sans quitter l'Italien du regard, un sourire gourmand sur mes lèvres, je déposais les vêtements dans un coin de la pièce et m'avançais doucement vers lui.

- Et bien et bien mon cher, je vois qu'il faut vous mériter.  Vous êtes plutôt joueur et assez...inventif. Maintenant que nous avons bien joué...peut-être puis-je espérer une petite récompense ?

Je m'avançais au fur et à mesure de mes paroles puis, lorsque j'eus fini, je m'allongeais sur lui, bloquant ses bras de mes mains, ravissant ses lèvres pour un baiser passionné, mordillant et léchant tour à tour. Humm...oui ma petite souris, fini de jouer cette fois-ci. Les choses sérieuses allaient commencer.