Fort heureusement, le retour de Louis-Henri s'était déroulé sans encombres. Il ne manquerait plus que lui aussi se soit retrouvé agressé. Et si on lui avait dérobé le peu d'argent qu'ils avaient, cela aurait été dramatique. L'argent ne coulait pas à flot, loin de là dans le ménage Montespan. Même si Louis-Henri avait du mal à le reconnaître, la place d'Athénaïs auprès de la Reine était une aubaine et permettait au couple de subsister.

Le fait qu'il pense à elle et aux enfants fit sourire la marquise. C'était si mignon et touchant cette façon qu'il avait d'être attentionné et amoureux. C'était si rare en ces temps. Athénaïs savait qu'elle avait de la chance d'avoir pu épouser, contre l'avis de tous, l'homme dont elle était tombée amoureuse. Mais parfois elle se demandait si son père le duc de Mortemart n'avait pas eu raison de la mettre en garde. Aussi gentil et amoureux qu'était le marquis, il n'en demeurait pas moins quelque peu possessif, joueur à l'excès, désargenté et surtout il n'avait pas le droit de paraître à la Cour, ce qui posait tout de même problème puisqu'elle y était tous les jours ou presque, et d'ailleurs cela lui plaisait. Tandis que Lousi-Henri avait simplement horreur de ce genre de choses. Il n'aimait pas briller en société, n'aimait pas les convenances et l'étiquette, lui qui avait tant de franc parler. Ce n'était pas sa tasse de thé. Après tout, à chacun ses goûts. Tant que Françoise pouvait s'y rendre comme elle le souhaitait, cela ne la dérangeait pas.

Il annonça son intention pour le lendemain d'aller se promener dans les yeux. Athénaïs espérait qu'il n'irait pas jouer le mince pécule qu'elle avait ramené. Il pensait toujours qu'il gagnerait, mais en réalité rares étaient les fois où cela arrivait... La jeune femme soupira.

-Vous savez bien mon ami que je ne le puis. Je vais sûrement rentrer tard, demain la reine essaie sa tenue pour le prochain bal, et elle a besoin de toutes ses dames.

A ces mots, elle se leva afin de lui faire face. Il se faisait tard et ils ne tarderaient pas à aller se coucher.Le lendemain, il lui faudrait se lever tôt pour être à l'heure à son poste. Se dirigeant vers la porte de la chambre, elle se risqua quand même à une petite rélfexion.

-J'espère que vous ne vous laisserez pas tenter par quelque jeu lorsque vous irez faire votre balade... Songez qu'il nous faudra bientôt vêtir Marie-Christine pour la nouvelle saison...

Athénaïs faisait partie de ces femmes qui n'avaient pas peur de tenir tête à leur mari et dire ce qu'elles pensaient. Même si ce n'était guère toujours apprécié.

-Souhaitez-vous prendre un bain avant que d'aller vous coucher?

Néanmoins il était bon de rapidement changer de sujet lorsqu'on s'attaquait à un point épineux. Un bon bain le délasserait sans doute de son long voyage.

Louis-Henri savait se montrer charmant. Il s'était levé, et même s'il avait quelque peu perdu son sourire, il avait pris la main de son épouse et y avait déposé un baiser, et déclaré qu'il n'irait point aux jeux. Athénaïs eut un sourire de gratitude. Même si elle ne pouvait savoir à l'avance ce qu'il adviendrait, elle préférait qu'il lui dise qu'il y renoncerait, c'était toujours plus rassurant. Elle savait que ce genre de discussion lui déplaisait, il avait réellement un problème avec le jeu. Mais il avait beaucoup de mal à le reconnaître. Pour lui, il se vengeait de l'absence de sa femme, mais ce n'était qu'un prétexte.

Le fait qu'il prévoit de rester avec les enfants le lendemain était déjà encourageant, moins de risque d'être tenté. Mais si l'un de ses amis lui rendait visite, on n'était à l'abri de rien. Mais tant que Catherine Zamet, la mère de Louis-Henri, resterait avec lui et les enfants, il ne risquait pas d'aller perdre de l'argent dans des jeux et paris stupides... Du moins s'il ne prétextait pas avoir une course importante à faire en demandant à sa mère de lui garder les petits!

Louis-henri acquiesça pour le bain, aussi Athénaïs se dirigea vers la petite salle de bain qui se trouvait près de la seule et unique chambre, celle qu'ils occupaient. Elle s'affaira à faire chauffer de l'eau et à en remplir la cuve, après y avoir placé un drap spécifique aux bains à l'intérieur. L'eau était chaude, la fumée se dégageait de la baignoire. La marquise prépara du savon et une éponge qu'elle posa près du rebord, ainsi qu'une serviette pour quand il sortirait du bain.

-Voilà mon ami, tout est prêt.

Elle songea à la différence de vie qu'elle menait à Paris et à la Cour. Au château, elle avait une domestique qui lui préparait son bain, et là, elle avait l'impression que c'était elle la domestique. Ils avaient bien une cuisinière, mais elle s'occupait déjà de préparer le diner, et Athénaïs ne s'entendait guère trop avec elle. Cette dame était au service des Montespan et donc constamment du coté du marquis, aussi prenait-elle parti chaque fois que le couple se disputait. Aussi la marquise essayait de lui en demander le moins possible lorsque le marquis était là. Mais lorsqu'elle était seule avec elle, elle ne se gênait pas pour lui en faire voir de toutes les couleurs.

Alors que son mari se déshabilla pour entrer dans son bain, Athénaïs s'assit un instant sur le tabouret. Puis, lorsqu'elle vit qu'il était bien et qu'il commençait à rêvasser, elle décida de le laisser tranquille. Elle sortit discrètement et en silence de la salle de bain en emportant avec elle la tenue que son mari venait de quitter pour l'amener à la domestique, madame Larivière. Elle arriva donc à la cuisine où la dame d'une quarantaine d'années s'affairait à préparer le repas pour le marquis. Lorsqu'il rentrait, cette domestique prenait toujours soin de préparer quelque chose qu'Athénaïs détestait, comme pour bien lui montrer qu'elle ne l'appréciait pas. Machinalement, la marquise se montrait alors d'autant plus froide et hautaine avec elle. En entrant dans la cuisine, une odeur qu'elle ne souffrait guère lui donna alors la nausée. Grimaçant, elle jeta l'habit de son mari sur une chaise en entamant d'un ton narquois.

-Gratin de courgettes je présume...

"Le plat préféré du marquis" rétorqua la bonne.

-Vous faites erreur, le mets qu'il préfère, c'est moi! lâcha la marquise avec un sourire en coin.
Lavez ça pour demain, ajouta-t-elle avant de quitter la pièce.

Elle savait que la première réflexion allait déplaire à Mme Larivière et c'était d'autant plus jouissif. Il fallait bien qu'elle trouve une petite vengeance, elle n'allait tout de même pas se laisser faire. Quittant la cuisine, la marquise s'installa sur le fauteuil où ils avaient tous deux pris place quelques instants auparavant, et regarda ses enfants dormir.
Quelques instants après, Mme Larivière arriva dans la salle à manger-salon avec un plateau qui comprenait deux assiettes couvertes par des cloches pour tenir les plats au chaud. Elle regarda sa maitresse d'un air narquois.

"Je suppose que vous voulez l'amener vous-même au marquis..."

Athénaïs songea qu'en effet, son mari serait ravi que ce soit elle qui lui apporte son repas, il ne pourrait ainsi pas lui reprocher de moins s'occuper de lui que sa servante, et cela rattraperait peut-être le fait qu'il ait l'impression qu'elle l'abandonne chaque fois qu'elle va à la Cour.

-Bien sûr! répondit-elle.

Elle se leva de son fauteuil et alla prendre le plateau des mains de la domestique. Mais la douleur à son poignet droit se réveilla, il ne pouvait porter le poids du plateau. La douleur la fit immédiatement lâcher le plateau qui s'écroula au sol ainsi que la nourriture. Folle de rage, la marquise lança un regard noir à la cuisinière qui elle aussi du coup était en colère de voir son plat gâché.

-Vous l'avez fait exprès!

"Moi??? Madame vous perdez l'esprit!

-Parfaitement, vous saviez que j'avais mal au poignet alors vous avez fait en sorte que je veuille porter moi-même ce plateau à mon mari!!!

"Mais comment aurais-je pu le savoir???"

Folle de rage et s'apercevant qu'en effet la bonne n'y était peut-être pour rien, elle partit en courant dans sa chambre en claquant la porte et alla pleurer sur le lit. Toutes les émotions de la soirée lui avaient explosé au visage d'un seul coup et cela faisait beaucoup à supporter. Elle avait eu si peur durant le chemin du retour...

Avec tout ce raffut, entre le plateau tombé et les cris de la marquise et de la bonne, les enfants s'étaient réveillés et mis à pleurer. La cuisinière tenta de les calmer tendis que le marquis avait pénétré dans la chambre pour rassurer son épouse. Mme Larivière devait surement se dire que sa maitresse était folle.

Athénaïs apprécia le doux geste de son mari qui lui sécha ses larmes avec sa main. Il s'était montré tendre avec elle, et elle aimait quand il se conduisait ainsi. Elle se blottit alors dans ses bras, sanglotant toujours. A présent, elle allait être obligée de lui raconter ce qui s'était passé. Mais elle avait peur qu'en l'apprenant, il lui interdise de retourner à la Cour. Cette pensée lui donna d'autant plus envie de pleurer et elle s'effondra en larmes contre le torse de son mari qui semblait n'y rien comprendre, et il y avait de quoi en effet.
Après un instant, une fois un peu calmée, elle leva ses yeux azur rougis par les pleurs vers le regard sombre de Lousi-Henri.

-Oh Henri, promettez-moi de ne point vous emporter quand je vous le dirai... Ce n'est pas si grave je vous assure... c'est juste que j'ai eu bien peur...

La marquise prit alors une grande inspiration et une bonne dose de courage et commença son récit.

-Je rentrai à pieds depuis la frontière de Paris lorsque, bientôt arrivée à notre rue, je passai devant une auberge bien animée d'où sortit un affreux ivrogne qui me percuta de plein fouet, manquant de me faire tomber.

Athénaïs réprima un haut-le-coeur en se remémorant l'affreuse face et l'haleine nauséabonde de cet homme, ou plutôt cette épave.

-Je m'excusai alors afin d'être malgré tout polie, et cet individu s'est mis à m'insulter. J'ai alors rétorqué, vous me connaissez... Et comme il insistait, je l'ai giflé... Je sais, je n'aurais point dû...

A ces mots, la marquise se remit à sangloter quelque peu. Il fallait dire que la suite d'événements n'était pas joyeuse, du moins pour le début.

-Cet individu m'attrapa alors par le poignet pour tenter de me frapper. Fort heureusement pour moi, un preux chevalier vint à mon secours. C'était Mr de Saverne, l'un des gardes-suisses de Monsieur. Il m'a pour ainsi dire sauvée et m'a raccompagnée. Oh Louis-Henri, j'ai eu si peur vous savez!

Elle se serra alors un peu plus au creux de ses bras comme pour sentir son réconfort. Elle espérait qu'il ne la tiendrait pas responsable des événements qui s'étaient produits.

Il était rassurant pour Athénaïs de constater que son mari ne la tenait pas pour responsable des événement et qu'il prenait son parti. C'était normal, me direz-vous, mais il était des maris qui trouvaient que si leur épouse s'attirait des ennuis, c'était qu'elle les avait cherchés... Louis-Henry savait se montrer des plus adorables. A présent il proposait de venir la chercher pour faire le chemin avec elle.

-Oh Louis-Henry, vous êtes charmant, je vous remercie de cette attention que j'accepte bien volontiers, en espérant de pas écourter votre après-midi avec votre mère.

En effet, de la porte de Paris la plus proche de saint-Germain en Laye jusqu'à la rue Tarane, il y avait tout de même une trotte. Et la proposition qu'il avait faite la toucha. Elle lui déposa un baiser au coin des lèvres pour le remercier. Ses larmes s'asséchèrent et elle se calma peu à peu. Le marquis avait raison, le malautrus ne méritait pas qu'on lui accorde plus d'attention que cela, le sujet était donc clos.
Elle sourit au baiser qu'il déposa sur son poignet encore endolori. Et elle éclata de rire lorsqu'il parla de la bonne qui ramassait le gratin qui avait lamentablement chu pour s'éparpiller sur le sol.

-Encore heureux, on la paie pour cela... Je suis navrée pour cet incident. Voulez-vous que j'aille lui demander un autre plat pour votre souper?

Appréciant l'étreinte de ses bras, elle se blottit encore un peu plus contre lui, attendant qu'il lui réponde. Ces moments de tendresse étaient uniques, et lui rappelaient le début de leur mariage, où ils ne vivaient que d'amour et d'eau fraiche. Bien vite, la jeune marquise s'était aperçue que cela ne suffisait pas... A présent, ils avaient deux jeunes enfants, il était clair que cela ne suffisait plus. Mais les moments d'affection faisaient oublier un moment les terribles disputes qui pouvaient éclater entre eux. "Ce qui ne tue pas rend plus fort", et "les disputes renforcent le couple", c'était ce que l'on disait.

Athénaïs savait que sa soeur ainée Gabrielle avait de gros soucis avec son mari et que d'ailleurs il ne se voyait plus ou que rarement, celui-ci préférant vivre en son château de campagne tandis que la marquise de Thianges, tout comme sa cadette, ne jurait que par la Cour. Athénaïs se trouvait malgré tout chanceuse d'avoir un mari qui l'aimait vraiment. malgré les défauts qu'il pouvait avoir, il était amoureux et c'était agréable de se dire cela. Ils formaient un couple étonnant, un peu étrange, le sombre mari et l'épouse lumineuse, celui qui ne veut point se montrer et celle qui ne vit que par le regard des autres. Mais malgré tout ils s'aimaient, malgré leurs différences.

C'était clair comme de l'eau de roche, le regard et le sourire de Louis-Henri ne mentaient pas. Il n'avait ni envie de manger, ni envie de dormir. Il voulait simplement une nuit d'amour avec son épouse. Sa phrase sur la bonne qui n'avait certainement pas ce dont il avait envie pour le moment fit rire Françoise.

-Cela me rassure... Si je dois sentir une rivalité provenant de cette dame défraichie, alors je m'en inquiéterais.

Cette réflexion n'était guère très gentille, c'était vrai, mais Athénaïs commençait réellement à être agacée par le comportement de la domestique qui, clairement, lui faisait sentir sa désaprobation quant à sa présence ici. Pourtant, la marquise était chez elle tout autant que son mari.

Les baisers pleins de tendresse que le marquis donnait à son épouse la firent sourire et frissonner. Même si elle ne l'aimait plus aussi fort qu'au premier jour, elle avait toujours une certaine affection et une attirance physique pour lui. Il fallait reconnaitre qu'il était plutôt séduisant. Elle lui rendit ses baisers tout en passant une main dans ses cheveux bruns.

-Je vois ce que vous convoitez, mais dans ce cas...

La marquise se leva du lit et alla fermer la porte à clé.

-Il ne faut pas que nous soyons dérangés, dit-elle avec un clin d'oeil.

Elle revint vers son mari et s'installa auprès de lui sur le lit. Il portait simplement sa chemise pour la nuit, tout comme elle. Maintenant qu'il était tout propre et sentait bon, il était bien plus attirant. Le coton blanc et fin de la chemise laissait deviner ses muscles si bien dessinés. Athénaïs ne pouvait s'empêcher de passer ses mains blanches sur le torse de son mari. Elle ne trouvait bien fait. Il l'était, car être un soldat, même gradé, demandait pas mal d'effort physique.

-N'êtes-vous point trop fatigué?

C'était une question réthorique. Françoise savait que son mari ne l'était pas, du moins il ne l'était jamais pour des retrouvailles sur l'oreiller.

Comme toutes les femmes ou presque, Athénaïs était sensible aux compliments, même si elle en entendait à longueur de journée, cela lui faisait toujours plaisir de s'entendre dire qu'elle était belle. Qui ne l'aurait pas apprécié, après tout? Et lorsque ce genre de déclaration venait de son mari, la marquise en était d'autant plus flattée. Il fallait dire qu'étant peu présent, il aurait pu la trouver changée, moins belle qu'avant ou autre, mais visiblement il n'en était rien. Les femmes n'avaient que peu d'opportunité de sortir du lot et de se faire remarquer, il fallait soit être belle, soit avoir de l'esprit ou encore être de lignée remarquable. Athénaïs regroupait au moins deux de ces importants détails: elle était belle et avait un esprit redoutable. Certes sa famille était des plus anciennes également, mais ce n'était point cela qui faisait le plus la renommée de la marquise.

Louis-Henry avait à présent retiré sa chemise et se trouvait donc nu comme un vers, laissant donc l'opportunité à son épouse de déposer ses blanches mains sur sa peau. Son corps était chaud, bien plus que les mains d'Athénaïs qui, en cette saison hivernale, avaient tendance à être froides.

-Vous non plus vous n'avez pas changé, lui dit-elle avec un sourire.

Il l'embrassa, alors elle prolongea son baiser tout en se blottissant un peu plus contre lui. Il faisait nuit et seule une bougie éclairait la pièce à présent, ils pouvaient donc encore se distinguer, leur ombre se projetant sur les murs telles des ombres chinoises. Cette configuration lui rappelait leur nuit de noces: seules quelques bougies étaient présentes dans la chambre, cela donnait un certain charme à la pièce, un environnement chaleureux. Athénaïs sourit à cette pensée et embrassa de nouveau son mari. Ils étaient amoureux comme de jeunes adolescents lors de leur mariage, c'était chose rare, c'était romanesque, c'était fou. Aujourd'hui ils s'étaient aperçus de leurs différences, de ce qui les séparaient, mais c'était ainsi, ils étaient mariés pour le meilleur et pour le pire. Elle déposa un baiser dans son cou et commença à le mordiller par endroits, tantôt entre le cou et l'épaule, tantôt au lobe de l'oreille. Elle savait que cela lui faisait de l'effet.

Athénaïs savait que malgré les défauts que pouvait avoir son mari, elle était néanmoins chanceuse d'être l'épouse d'un homme qui l'aimait réellement, d'un amour sincère et passionné. Certes, tout n'était pas parfait, mais la pureté des sentiments de Louis-Henri était tout de même quelque chose de précieux. Le mariage d'Amour était une chose rare. Et dans chacun des baisers que le marquis lui donnait, la marquise pouvait sentir cet Amour. C'était quelque chose de beau et d'unique. Il lui demanda alors si elle aurait préféré qu'il change. Cette question la surprit un peu et elle se redressa un peu, appuyée sur ses coudes, pour le regarder dans les yeux, l'air étonné, les yeux un peu écarquillés.

-Certes non, pourquoi le voudrais-je?

L'ambiance devait plus intense, Louis-Henri caressait le corps de son épouse qui avait retrouvé ses charmes malgré la seconde grossesse qu'il avait subi. Athénaïs le fit basculer pour qu'elle puisse se retrouver sur lui. Elle lui mit alors son index sur la bouche avec un sourire.

-Vous parlez trop, taisez-vous donc un instant, voulez-vous?

Elle profita qu'elle était sur lui, assise à califourchon, pour l'émoustiller un peu plus en passant à nouveau ses mains sur le corps de son mari tout en les descendant à mesure que ses baisers, eux, remontaient de ton torse à ses lèvres. Elle savait qu'elle ne resterait pas longtemps dans cette position car Louis-Henri aimait avoir le dessus, et ceux dans tous les sens du terme.
Elle lui rendait donc ses baisers, aussi fougueux que ceux qu'elle recevait. Elle ne put retenir une exclamation lorsqu'il lui mordit le lobe de l'oreille, une zone érogène assez développée chez elle. Il la connaissait bien et savait quelles zones stimuler. En même temps, c'était lui qui lui avait fait connaître l'amour physique, elle n'avait connu qu'un homme, pour le moment, c'était lui. Elle n'était pas de ces femmes libertines qui profitaient de l'absence de leur mari pour les tromper à tout va, même si elle était sure que lui ne se privait pas. Non, elle préférait respecter les engagements du mariage, même si à présent l'entente entre les époux était fluctuante.

Le marquis de Montespan savait y faire, et pour cause, il avait une certaine et solide expérience des femmes, contrairement à son épouse qui elle, était restée chaste jusqu'au mariage et qui n'avait donc connu que lui. Louis-Henri étant un homme, il avait pu connaître des tas de femme avec qui « s'exercer », aussi pratiquait-il fort bien. Et il avait toujours à disposition de quoi s’entraîner. Il était fort bel homme et séduisant pour l'époque et avait toujours su se servir de ses charmes. Malgré les sentiments qu'il disait éprouver pour sa femme, lorsqu'il partait en campagne militaire, il lui arrivait de courir la gueuse pour assouvir ses « besoins masculins ». Athénaïs n'était pas dupe, et d'ailleurs certaines frasques du gascon remontaient parfois jusqu'à Paris où elle avait alors le déplaisir d'en prendre connaissance. Mais personne ne lui faisait jamais l'affront de lui en faire la remarque, après tout, tous les hommes étaient pareils, et même le roy en personne.

Bref, Louis-Henri savait procurer un plaisir certain à son épouse lors de leurs ébats. D'ailleurs, deux charmants bambins en avaient résulté à deux ans d'intervalle. Et Athénaïs aimait Marie-Christine et Louis-Antoine tout aussi tendrement que les aimait leur père, même si elle n'avait pas autant la fibre maternelle que lui. A présent qu'ils avaient eu leur garçon, l'héritier tant désiré par tout noble qui se respectait afin d'assurer à lignée, la belle marquise espérait ne plus tomber enceinte. Une grossesse serait une épreuve d'autant plus difficile qu'elle l'empêcherait de travailler plusieurs semaines durant, assurant à la famille moins de revenus et surtout privant Athénaïs du bonheur d'être à la Cour.

Durant leurs ébats, Louis-Henri prouvait à chaque instant combien il aimait son épouse, il était attentionné et doux, parfois sauvage mais sans jamais lui faire mal. L'expression « faire l'amour » prenait alors tout son sens. La marquise tâchait de lui rendre ses marques d'affection autant que faire se pouvait. Alors qu'il devenait plus fougueux, Athénaïs resserrait son étreinte en l'entourant de ses jambes. Les mains qu'elle avait glissées dans son dos laissaient ses doigts s'enfoncer dans la chair musclée du bel homme au-dessus d'elle qui commençait à suer. Quelques gémissements émanaient de sa bouche entre les baisers passionnés qu'ils échangeaient et les regards de braise qui les animaient. N'y tenant plus, la marquise empoigna le drap près de sa main en laissant échapper un cri alors qu'une chaleur et un frisson lui parcoururent tout le corps. Le marquis ne tarda pas non plus à atteindre le septième ciel, et son épouse l'embrassa langoureusement, comme pour le remercier de cet instant magique.

Après quelques instant mis à profit pour reprendre son souffle, Athénaïs regarda Louis-Henri avec un petit sourire avant d'attraper sa chemise de nuit. Elle s'entoura avec et se leva pour aller en direction de la salle de bains afin de procéder à un brin de toilette.

La belle marquise était presqu'arrivée à l'embrasure de la porte de la salle de bains lorsque quelque chose la retint par le bras. Elle sursauta, surprise par cette étreinte inattendue. C'était Louis-Henry qui s'était levé silencieusement et l'avait rejointe. Elle le regarda, un peu surprise, et sourit à la déclaration qu'il lui fit. Elle se laissa embrasser, craignant un regain d'énergie de sa part, mais il n'en était rien. Lorsque leurs lèvres se séparèrent, elle lui répondit d'une voix douce:

-Vous êtes charmant, Louis-Henry. Je suis touchée par vos mots et ne puis que vous les retourner.

De sa main libre, elle attrapa celle qui lui retenait encore le bras et la ramena à sa bouche pour y déposer un baiser avant de la lâcher délicatement pour reprendre son bref trajet. Athénaïs referma la porte de la salle de bains et ralluma la bougie qui avait été éteintes quelques temps auparavant histoire d'avoir un peu de clarté. La nuit était tombée depuis plusieurs heures déjà. En ces journées hivernales, le jour s'en allait bien vite, ce qui rendait les journées bien plus fraîches encore beaucoup plus tôt. Elle procéda à une toilette rapide et vida l'eau. Elle ne pouvait s'empêcher de penser à la journée du lendemain. Ce qu'elle avait hâte d'y être! Elle se lèverait aux aurores, se hâterait de se vêtir et de se rendre auprès de la Reine prendre son service. Si auparavant elle s'entendait bien, au début, avec Madame, depuis qu'elle n'était plus à son service, beaucoup de choses avaient changé, mais pas forcément en mal. A présent elle avait un petit appartement à disposition, comme chacune des dames de la maison de la Reine, avec une domestique à son service. C'était quand même plus prestigieux que de pouvoir loger près de la Reine et du Roi. Etre plus près des réjouissances et de l'actualité, c'était une véritable chance, et Athénaïs se plaisait tant dans ce monde de rivalités, de messes basses, de luxe et de beautés.
Une fois propre à nouveau, la marquise renfila sa chemise de nuit et ouvrit délicatement la porte de la salle de bains pour ne pas réveiller son mari au cas où il se serait endormi. Elle avança à pas de loup jusqu'au lit où elle s'installa discrètement. Elle déposa un baiser sur le front de Louis-Henry et se positionna pour dormir. Les bras de Morphée ne tardèrent pas à l'envelopper. La journée allait être longue le lendemain et il lui faudrait être reposée pour avoir un teint frais.